Rybakina atteint la finale de l'Open de Ningbo après sa victoire sur Shnaider

Les tournois de tennis de fin de saison à l'automne ressemblent souvent autant à des tests de survie qu'à des démonstrations athlétiques. Les meilleures joueuses doivent gérer des douleurs physiques persistantes et une fatigue tenace tout en essayant de prendre de l'élan pour les championnats de fin d'année à enjeux élevés. À Ningbo, la numéro un mondiale Elena Rybakina a démontré que la maîtrise tactique reste un atout essentiel pour rester au sommet du circuit féminin.

La tête de série numéro un a atteint la finale de l'Open de Ningbo en battant la sixième tête de série russe Diana Shnaider 6-3, 7-5 lors de leur demi-finale au Centre international de tennis de Yinzhou. En finale de dimanche, elle affrontera la Canadienne non classée Leylah Fernandez, qui a remporté une victoire identique 6-3, 7-5 face à la Tchèque Marie Bouzkova dans l'autre demi-finale.

Le parcours de Rybakina en demi-finale fut loin d'être anodin. Malgré une prise de contrôle rapide grâce à des frappes lourdes depuis la ligne de fond, elle a eu besoin de onze balles de set pour s'assurer le premier set après une perte de rythme en milieu de match. Sa précision au service a de nouveau fléchi pendant le deuxième set, permettant à Shnaider, classée 13ème, de débreaker blanc à 5-5. La championne de l'Open d'Australie et de l'US Open a réagi immédiatement par des frappes profondes et agressives pour débreaker avant de conclure le match. Réfléchissant à la difficulté tactique, Rybakina a noté que l'adaptation des schémas de rallye contre des adversaires gauchers représentait un défi constant tout au long du match.

Cette performance lui donne l'élan nécessaire après une période difficile en Asie. Ayant subi une élimination précoce à Pékin et s'étant retirée de Wuhan en raison d'une blessure au pied, la défense de son titre à Ningbo pour Rybakina constitue également une préparation vitale. Avec le tournoi Pan Pacific Open à Tokyo prévu la semaine prochaine et la défense de son titre aux finales WTA à Indian Wells qui approche en novembre, la gestion de sa charge de travail physique reste le facteur décisif.

Written by Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com