nov. 3, 9:02 AM
La réalité rattrape les ambitions footballistiques de l'Arabie Saoudite
Le report de la Coupe d'Asie 2027 démontre les limites de la diplomatie sportive face à l'instabilité régionale.
Par Andreas Hofer
La richesse souveraine peut acheter les droits d'accueil, construire des stades flamboyants et attirer des athlètes de classe mondiale, mais elle reste remarquablement incapable d'acheter la tranquillité d'esprit. La volonté de l'Arabie Saoudite de se positionner comme le centre du sport international a été confrontée à une dure réalité lorsque la Confédération Asiatique de Football a décidé de reporter la Coupe d'Asie 2027.
Initialement prévu du 7 janvier au 5 février 2027, le tournoi phare a été reporté pour se dérouler du 23 décembre 2027 au 21 janvier 2028. Ce report fait suite à une forte augmentation des risques de sécurité qui ont brisé l'atmosphère sereine nécessaire à un tournoi majeur.
Le catalyseur de ce retard a été une attaque de missile dévastatrice en octobre, visant l'aéroport de Riyad. Lancée par le mouvement Houthi du Yémen, l'attaque a tué 13 personnes et blessé plus de 300. Pour les instances sportives internationales et les fans en visite, la vulnérabilité des infrastructures clés dans la capitale du pays hôte a rendu le calendrier initial intenable.
Le football n'est d'ailleurs pas la seule victime du climat sécuritaire. Le Six Kings Slam, un événement d'exhibition de tennis de haut niveau prévu à Riyad, a également été annulé récemment. Les grandes initiatives sportives à travers la capitale ont subitement freiné.
Dans un communiqué officiel, la Confédération Asiatique de Football a expliqué que la décision avait été motivée par les circonstances exceptionnelles actuelles résultant des développements dans la région, incluant des complexités logistiques substantielles et des perturbations de voyage. L'instance dirigeante a ajouté que les nouvelles dates proposées seraient présentées à la FIFA pour approbation formelle.
Savoir si un délai de douze mois apportera la garantie de sécurité requise pour un tel événement est une question à laquelle l'argent seul ne peut répondre. Repousser le calendrier fait gagner du temps, mais la volatilité politique a le don d'ignorer les calendriers de matchs.
Écrit par Andreas Hofer
