Dissimuler les fissures à Old Trafford

Des salaires élevés garantissent rarement la compétence sur le terrain, mais ils permettent parfois d'acquérir suffisamment de génie individuel pour masquer des failles structurelles. La victoire 5-2 de Manchester United contre Ipswich Town fut moins une leçon de tactique footballistique moderne qu'une mission de sauvetage menée en solo par Bruno Fernandes. Après une défaite humiliante 2-0 contre Hull le week-end dernier, ce résultat offre un vernis de respectabilité, bien que les fissures sous-jacentes dans l'effectif de Michael Carrick restent flagrantes.

L'après-midi a débuté avec une anxiété prévisible. Ipswich a pris l'initiative à la vingt-neuvième minute lorsque Abdul Fatawu a facilement dépassé Luke Shaw sur le flanc. Son centre a été converti par Leif Davis, qui a envoyé le ballon au fond des filets. Davis a failli doubler la mise quelques instants plus tard, mais a été stoppé par un arrêt de Senne Lammens, qui avait auparavant repoussé une occasion franche de Julio Enciso. La ligne défensive de United semblait aussi organisée qu'une réunion de comité sans ordre du jour.

Le désastre pour l'équipe de Gary O'Neil est venu d'une négligence auto-infligée plutôt que d'une brillance tactique adverse. Une glissade de Marcelino Nunez a permis à Matheus Cunha de s'emparer du ballon et de servir Fernandes, qui a égalisé d'un tir du pied gauche avant la pause.

La seconde mi-temps a exposé à la fois les aléas de l'arbitrage moderne et la fragile détermination d'Ipswich. Onze minutes après la reprise, Harry Maguire a tiré un ballon qui a effleuré son propre bras avant de dévier sur Jacob Greaves dans le but. Selon les règlements actuels, comme le contact avec le bras n'a pas directement marqué le but, l'action a été validée. Déconcerté par ce coup dur, Greaves a ensuite commis une faute sur Cunha dans la surface de réparation peu après, offrant à Fernandes son deuxième but sur penalty.

L'international portugais, tout juste récompensé du titre de joueur de l'année par ses pairs pour une saison comprenant 21 passes décisives, était loin d'en avoir fini. Il a profité d'une tentative déviée de Bryan Mbeumo pour compléter son triplé, avant de se transformer en passeur décisif en envoyant une passe lobée par-dessus le gardien géant d'Ipswich, Kjell Scherpen, pour que Mbeumo finisse.

Malgré quatre changements tactiques de Carrick — y compris la première titularisation de Marcus Rashford en près de deux ans aux côtés de Kobbie Mainoo — la discipline défensive est restée secondaire. Dans le temps additionnel, Lisandro Martinez a perdu le ballon face à Enciso, permettant à Chuba Akpom de marquer un but facile. United est reparti avec trois points, mais compter sur Fernandes reste leur seule stratégie fiable.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com