Liberté hors saison et gravité enivrante à Carlton

Les rituels annuels du football australien professionnel s'étendent bien au-delà de quatre quarts-temps par un après-midi d'hiver. Parmi les plus prévisibles figure l'excursion nocturne d'après-saison, où la vigueur juvénile, la liberté hors saison et l'alcool se heurtent fréquemment aux guichets d'admission des urgences. Le Carlton Football Club s'est retrouvé à exécuter cet exercice familier de relations publiques dimanche matin après que deux de ses joueurs aient transformé une soirée du samedi en visites distinctes à l'hôpital.

Lachie Cowan, 21 ans, et Will Hayward, 27 ans, faisaient partie d'un groupe plus large qui socialisait samedi soir avant que leurs sorties respectives ne nécessitent une intervention médicale. Les responsables du club ont rapidement publié une déclaration soigneusement élaborée, précisant que si les deux athlètes avaient besoin de soins, ils étaient impliqués dans des incidents distincts. Des ambulanciers d'Ambulance Victoria sont intervenus suite à un incident dans la banlieue intérieure de South Yarra vers 5h15 du matin, transportant un homme d'une vingtaine d'années dans un état stable à l'hôpital Alfred.

Les détails fournis par le club étaient, comme on pouvait s'y attendre, concis. Cowan a été placé sous observation médicale avant d'être libéré peu de temps après. La visite de Hayward à l'hôpital a eu lieu plus tard dimanche matin après qu'il soit déjà rentré chez lui. Selon la déclaration de Carlton, Will Hayward a subi une coupure mineure à la tête après une chute et s'est rendu à l'hôpital où il a reçu des points de suture avant d'être libéré. Aucun des deux joueurs ne serait gravement blessé, et le club a souligné que son objectif immédiat restait le bien-être des joueurs.

Le moment de cette mésaventure coïncide avec la période annuelle de transferts de la ligue, une brève fenêtre durant laquelle les joueurs sont officiellement en congé tandis que les dirigeants négocient les effectifs des équipes jusqu'à mercredi soir. Avec les exigences rigoureuses de la saison régulière temporairement suspendues, les athlètes d'élite se retrouvent soudain avec un temps libre inhabituel. Si quelques points de suture ne représentent guère plus qu'une note de bas de page embarrassante dans le bilan de l'intersaison d'un club, cela illustre la tension perpétuelle entre la discipline professionnelle et la liberté personnelle hors service. Des jeunes professionnels hautement rémunérés sont livrés à eux-mêmes, et les incidents nocturnes se succèdent avec une régularité remarquable.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com