Minimalisme fonctionnel : Arsenal arrache la victoire à Forest sans panache

La beauté est un luxe dont le prétendant au titre moderne peut apparemment se passer. Pendant quatre-vingts longues et fastidieuses minutes au City Ground, l'Arsenal de Mikel Arteta a présenté une masterclass d'inertie, ne réussissant pas à enregistrer un seul tir cadré contre une équipe de Nottingham Forest en difficulté. Puis est arrivé Noni Madueke, une forte déviation de Jair Cunha, et trois points soigneusement glissés dans le registre.

Les champions étaient totalement dépourvus de rythme dans les East Midlands. Eberechi Eze a payé le prix de la léthargie d'Arsenal, remplacé à la mi-temps par Madueke. Pourtant, la stagnation fonctionnelle a persisté. Bruno Guimaraes a connu un autre après-midi décevant lors de sa deuxième titularisation en championnat seulement depuis son arrivée estivale de Newcastle, finissant par céder sa place alors qu'Arteta faisait entrer Viktor Gyokeres, Mikel Merino et Jurrien Timber pour insuffler de la vie à une attaque impuissante. C'était la première fois depuis 2023 qu'Arsenal passait 70 minutes sans tir cadré lors d'un match de Premier League.

Forest, troisième en partant du bas, a eu ses chances de punir les visiteurs. Dan Ndoye a testé David Raya en début de match, tandis que Liam Delap a gâché de multiples opportunités d'ouvrir le score. Vers la fin, le défenseur Murillo est passé à quelques centimètres d'égaliser avec une frappe fulgurante qui a franchi la barre. L'équipe d'Oliver Glasner continue de souffrir d'une incapacité persistante à transformer les performances en points, n'ayant remporté que deux victoires lors de ses 17 derniers matchs à domicile en championnat et une seule victoire en sept matchs de première division sous l'Autrichien.

Pourtant, malgré toute leur léthargie tactique, Arsenal conserve la capacité mercenaire d'obtenir des résultats lorsque l'art ne suffit pas. Après avoir répondu à une défaite 3-0 à Brighton par des victoires consécutives contre Leeds, Lille et maintenant Forest, l'équipe d'Arteta reste pleinement dans la course au titre, à trois points de Manchester City après la victoire 3-2 des leaders contre Ipswich. Avec un déplacement en milieu de semaine au Bayern Munich avant d'accueillir Everton le week-end prochain, Arsenal doit décider si arracher des victoires fonctionnelles suffira à soutenir une nouvelle campagne de championnat.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com