Drame à Lisbonne, buts faciles à Riyad

À 41 ans, la plupart des footballeurs se contentent de contempler leurs exploits passés depuis le confort d'un studio de télévision ou d'un siège de conseil de club. Cristiano Ronaldo, quant à lui, préfère maintenir le mélodrame personnel à haute tension en pleine effervescence. Tout juste sorti d'un départ tumultueux de l'équipe nationale portugaise, l'attaquant vétéran est entré sur le terrain de la Saudi Pro League pour démontrer que, quoi qu'il arrive sur la scène internationale, son appétit pour les projecteurs – et les finitions opportunistes – reste entièrement intact.

Le dernier chapitre des griefs de longue date de Ronaldo s'est déroulé pendant la récente trêve internationale. Après avoir brusquement quitté l'équipe du Portugal, une équipe pour laquelle il a enregistré 146 buts en 234 matchs, l'attaquant a publié une longue déclaration publique mardi. Il a allégué que l'entraîneur national Jorge Jesus avait renié des promesses explicites concernant son temps de jeu pendant la Ligue des Nations. Le différend était teinté d'une ironie distincte, étant donné que Ronaldo avait célébré un titre de champion d'Arabie Saoudite quelques mois auparavant, en mai, avec Jesus à la tête d'Al-Nassr.

Pourtant, si la politique des équipes nationales peut être volatile, le rythme commercial du football saoudien offre une alternative fiable. Désormais sous la houlette de l'ancien entraîneur de Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou, Al-Nassr a confortablement géré Diriyah lors d'une victoire 3-0 lors de la huitième journée de la campagne. Ronaldo a ouvert le score à la moitié de la première mi-temps, en profitant d'un rebond après que le gardien Waleed Abdullah ait repoussé un tir lointain de Kingsley Coman. C'était un positionnement opportuniste classique, assurant le 980ème but de sa carrière.

Al-Nassr a maintenu un contrôle total sur le reste de la rencontre. Samu Costa a doublé l'avantage peu avant la mi-temps, et Coman a conclu le score 13 minutes avant le coup de sifflet final. La victoire maintient les champions en titre fermement engagés dans la course au titre, à égalité de points derrière les leaders de la ligue, Al-Qadsiah, qui ont conservé leur première place à la différence de buts après une déroute 5-0 d'Al-Kholood, qui a vu des buts de l'attaquant italien Mateo Retegui, du Néerlandais Tijjani Reijnders et du Mexicain Julian Quinones.

Que ce soit à Lisbonne ou à Riyad, la machine Ronaldo fonctionne selon un schéma prévisible de vexations perçues, de répliques publiques rapides et de corrections rapides sur le terrain. Le Portugal continue de maintenir sa position moderne et bien établie dans les affaires européennes, tandis que son export le plus célèbre prospère grâce aux frictions personnelles. Pour Al-Nassr, la politique des vestiaires européens n'est qu'un bruit de fond, pourvu que le nombre de buts continue de progresser vers la barre des quatre chiffres.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com