oct. 23, 12:02 PM
Le Pari Olympique de Dakar : Prestige avant la Performance ?
Le Sénégal investit d'énormes ressources pour accueillir le premier événement olympique d'Afrique, malgré une disette de podium de quatre décennies.
Par Martina Kirchner
Les méga-événements ont longtemps servi de monnaie d'échange privilégiée pour les gouvernements cherchant à déposer rapidement des fonds sur leur compte de prestige international. Le Sénégal tente à présent sa chance avec ce scénario familier alors que Dakar se prépare à accueillir les Jeux Olympiques de la Jeunesse à partir du 31 octobre. Cette initiative représente la toute première fois qu'un événement olympique sera organisé sur le sol africain, une distinction que cette nation d'Afrique de l'Ouest utilise pour se repositionner comme une véritable puissance sportive sur la scène mondiale.
La question de savoir si un effort logistique massif peut remplacer un développement athlétique structurel reste ouverte. Pour faire face à cet afflux, Dakar subit une refonte intensive. Les infrastructures sont rénovées et des milliers de bénévoles sont formés tandis que les ouvriers travaillent jour et nuit pour respecter des délais serrés. L'ampleur est sans précédent pour le pays : le Sénégal s'attend à accueillir 2 700 athlètes aux côtés de plus d'un million de spectateurs, ce qui en fait le plus grand rassemblement international de son histoire.
Pourtant, sous la rhétorique policée de la reconnaissance internationale se cache un bilan national plus sombre. Le Sénégal n'a pas remporté de médaille olympique depuis près de quarante ans. Pour la génération de jeunes athlètes locaux chargés de concourir à domicile, la pression est immense. Leur mandat explicite est de s'assurer des médailles à tout prix, une ambition qui met en évidence l'écart flagrant entre l'organisation d'un événement de prestige et la culture d'une performance sportive d'élite de haut niveau.
Les médias internationaux, dont les journalistes de France 24 Sarah Sakho et Simon Martin, ont documenté les préparatifs frénétiques, jour et nuit, nécessaires pour mettre la capitale aux normes olympiques. Mobiliser une nation autour d'événements accueillant plusieurs millions de spectateurs est certainement un moyen d'occuper les gros titres mondiaux. Mais lorsque la fièvre retombera et que les visiteurs partiront, la véritable mesure de cet investissement ne sera pas enregistrée en termes de dividendes de relations publiques, mais plutôt si une disette de quarante ans sur le podium prendra enfin fin.
Écrit par Martina Kirchner
