Cinq mille kilomètres, un comptable et une très longue discussion avec lui-même

La partie la plus coûteuse d'un rêve n'est souvent pas le rêve lui-même, mais la vie qu'il faut démanteler pour lui faire de la place. Roger Jost, un comptable zurichois de 40 ans, a déjà commencé à payer la note. Il a renoncé à ses vacances, emménagé dans un appartement moins cher et a commencé à économiser tôt pour un projet qui peut coûter jusqu'à 150 000 francs suisses. Pour un homme se préparant à traverser l'Atlantique seul à la rame, c'est presque la partie la plus sensée.

L'idée n'est pas venue d'une révélation héroïque. Elle est née d'une vidéo YouTube de quatre femmes anglaises traversant l'Atlantique. Jost a regardé, s'est demandé qui ferait une telle chose, puis a fait ce que l'ambition moderne exige si souvent : il s'est assis devant un ordinateur et s'est inscrit. D'ici décembre 2026, il veut entreprendre la "World’s Toughest Row" en solitaire, partant de La Gomera aux îles Canaries et se dirigeant vers Antigua dans les Caraïbes.

Le trajet n'est pas exactement une sortie de week-end. Il couvre environ 5 000 kilomètres et, si tout se passe comme prévu, devrait prendre environ 50 jours. La course elle-même existe depuis 1997, année de sa fondation par l'aventurier britannique Chay Blyth. Depuis 2015, elle a lieu chaque décembre, avec des participants ramant seuls, en binômes ou en équipes, propulsés uniquement par la force musculaire. Les organisateurs l'appellent la course à la rame la plus difficile du monde, ce genre d'affirmation que l'on s'attend normalement à être vraie seulement après plusieurs mauvaises décisions.

La vie de Jost s'organise désormais autour de cette date. La première pensée le matin et la dernière la nuit appartiennent au projet atlantique. Entre les deux se trouvent les séances d'entraînement et le labeur administratif que toute ambition sérieuse exige discrètement. Sur le lac de Zurich, il travaille les bases et vérifie comment son corps gère des heures de rame. En Hollande, en mer, il a testé des routines dans des conditions au moins moins artificielles qu'un lac au milieu d'une ville suisse.

Il s'entraîne tous les jours, aidé par une longue habitude de CrossFit. La contrainte physique est assez évidente : mains ouvertes, points de pression, épuisement. Rien de tout cela n'est agréable, mais rien de tout cela n'est mystérieux non plus. Ce qui le préoccupe davantage, c'est l'aspect mental, la perspective de passer des semaines seul avec la mer et avec lui-même. C'est la partie qu'aucun plan d'entraînement ne peut entièrement domestiquer, aussi bien rédigé soit-il sur une feuille de calcul.

Jost prend également soin de ne pas se présenter comme un athlète extrême né. Il dit être une personne parfaitement ordinaire qui a choisi un objectif inhabituel. Cela semble presque obstinément peu glamour, ce qui est peut-être la raison pour laquelle c'est persuasif. Il n'a pas d'historique d'expéditions comparables ; avant cela, sa vie était façonnée par le CrossFit et par la discipline tranquille de quelqu'un qui a décidé qu'attendre le bon moment est généralement une autre façon de ne rien faire.

Il y a une leçon utile là-dedans, bien que ce ne soit pas le genre de leçon qui s'intègre parfaitement dans les affiches de motivation. Les objectifs extraordinaires n'exigent pas des personnes extraordinaires, seulement du temps, de la préparation, de la discipline et du respect pour la tâche. La traversée de l'Atlantique de Jost est encore dans plusieurs mois, et la mer ne se souciera pas de ses feuilles de calcul ou de son enthousiasme. Mais le fait qu'une seule vidéo puisse rediriger la vie d'un comptable si complètement dit quelque chose d'assez simple : la plupart des limites sont négociées bien avant d'être atteintes.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com