Capital vs Continuité à Stamford Bridge

Lorsque Xabi Alonso accueillera Fabian Hurzeler à Stamford Bridge dimanche après-midi, la rencontre présentera une étude contrastée entre une lourde ingénierie financière et un élan tactique. Chelsea, ayant une fois de plus dépensé plus de 300 millions de livres sterling lors d'un seul mercato, accueille une équipe de Brighton qui a pris l'habitude de l'humilier.

Le mandat d'Alonso en Premier League a débuté par une victoire haletante 3-2 contre Fulham, où Joao Pedro, Morgan Rogers et Cole Palmer ont tous trouvé le chemin des filets, suivie d'une victoire 2-0 en League Cup contre Luton. Pourtant, derrière les résultats prometteurs du début se cache le bruit persistant du carrousel des transferts de Stamford Bridge. Une vague d'arrivées – dont Rogers, Maxence Lacroix et Valentin Barco – a été compensée par un effort pour réduire l'effectif, avec Liam Delap et Nicolas Jackson déjà partis et le gardien Emiliano Martinez sur le point de remplacer Robert Sanchez.

L'intrigue secondaire la plus flagrante concerne Enzo Fernandez. Le milieu de terrain argentin fait toujours l'objet d'une évaluation rapportée à 120 millions de livres sterling au milieu de l'intérêt de Manchester City. Exclu du match en milieu de semaine contre Luton pour se vider la tête, Fernandez représente un atout majeur dont la vente soulagerait opportunément la pression concernant les règles de viabilité financière. Abordant le dilemme de la sélection, Alonso a noté : Pour moi, il est très important qu'ils ressentent ce désir de jouer et d'avoir une bonne préparation.

Brighton arrive dans l'ouest de Londres avec une forme formidable et aucun complexe institutionnel. L'équipe de Hurzeler a démantelé Aston Villa 4-0 lors de son match d'ouverture du championnat avant d'enregistrer une victoire identique 4-0 contre l'équipe norvégienne de Tromso lors des barrages de l'Europa Conference League. L'histoire favorise également largement les visiteurs. Brighton a remporté ses quatre dernières confrontations contre Chelsea, marquant trois buts lors de chacune des trois dernières rencontres de championnat. Leur dernier affrontement en avril s'est soldé par une victoire 3-0 pour les Seagulls, un résultat qui a effectivement privé Chelsea de football européen.

Hurzeler a averti son équipe que le rôle de meneur de jeu de Cole Palmer ne pouvait pas être contenu par un marquage individuel, exigeant un effort défensif collectif. Brighton doit gérer cette tâche malgré une longue liste de blessés comprenant Kaoru Mitoma, Evan Ferguson, Yankuba Minteh et Stefanos Tzimas. Chelsea gère ses propres problèmes d'effectif, y compris l'absence de Jordan Henderson, qui se remet d'une fracture du poignet subie en célébrant une victoire de l'Angleterre à la Coupe du Monde contre le Mexique.

Bien que Brighton ait remporté sept des 28 rencontres historiques entre les deux clubs contre 16 pour Chelsea, le superordinateur Opta favorise l'équipe à domicile, attribuant à Chelsea une probabilité de victoire de 49,6 % pour le coup d'envoi de 13h00 GMT. Brighton a 26 % de chances de victoire, le match nul étant estimé à 24,4 %.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com