Brighton expose la fragilité de la défense de titre d'Arsenal

Quatre matchs après le début de leur défense de titre en Premier League, Arsenal semblait fonctionner avec la froide efficacité attendue des champions. Puis vint un déplacement samedi à l'Amex Stadium, où cette assurance s'est évaporée lors d'une défaite surprenante 3-0 face à Brighton. L'équipe de Mikel Arteta n'a pas seulement perdu son record d'invincibilité; elle a cédé la première place du classement à Manchester City à la différence de buts, prouvant une fois de plus à quelle vitesse la certitude de début de saison peut se dissiper.

La manière de la défaite fut aussi surprenante que le score lui-même. Brighton a pris le contrôle en première mi-temps grâce à des frappes lointaines de Pascal Gross et Charalampos Kostoulas. Quand Chema Andres a ajouté un troisième but après la pause, en marquant de la tête au second poteau sur un corner de Gross, cela a souligné un après-midi extraordinairement négligé pour les champions en visite. Concéder sur coup de pied arrêté était particulièrement préjudiciable pour une équipe d'Arsenal qui a bâti une grande partie de son identité tactique sur la domination de ces scénarios.

Pour Brighton, le résultat marque un nouveau chapitre dans une histoire de problèmes pour Arsenal. Les Seagulls furent la dernière équipe à infliger une défaite aussi sévère à l'équipe d'Arteta, gagnant avec le même écart de trois buts à l'Emirates Stadium en mai 2023. La victoire offre un sentiment de rédemption discret au manager Fabian Hurzeler, qui s'était plaint après une défaite serrée contre Arsenal la saison dernière que seule une équipe avait essayé de jouer au football. Cette fois, son équipe n'a laissé aucune place au débat sur qui a dominé le terrain.

Cette victoire couronne une semaine remarquable pour l'équipe de Hurzeler. Ayant écrasé Coventry 5-0 en championnat le week-end dernier, Brighton a ensuite réalisé un retour spectaculaire en milieu de semaine, remontant deux buts pour battre Manchester United 3-2 en League Cup. Suivre ces résultats en démantelant les champions en titre démontre une équipe opérant avec une conviction maximale.

Le bénéficiaire immédiat du faux pas d'Arsenal réside à Manchester. L'équipe de Pep Guardiola, ayant également remporté ses quatre premiers matchs, trône désormais en tête du classement à la différence de buts sans avoir joué ce week-end. Une victoire contre Sunderland dimanche permettrait à City d'établir un avantage précoce de trois points, laissant Arsenal méditer sur la vitesse à laquelle une défense de titre peut perdre pied sur la côte sud.

Écrit par Christiane Hofreiter

christiane.hofreiter@alpineweekly.com