Un parcours en quart de finale qui a finalement porté ses fruits

Les footballeurs suisses ont fait ce que l'on attend de plus en plus des équipes nationales : gagner des matchs, collecter des primes et satisfaire les bilans. Après avoir atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde cette année aux États-Unis, l'équipe nationale suisse et l'Association Suisse de Football recevront 19 millions de dollars de la FIFA, soit environ 15 millions de francs suisses. Pour une fédération qui aime se présenter comme prudente et bien gérée, il s'agit moins d'un bonus que de la confirmation que le succès a été pleinement intégré au budget.

L'exploit sportif est assez évident. Ce fut la meilleure Coupe du Monde jamais jouée par la Suisse, même si l'aventure s'est arrêtée en quarts de finale contre l'Argentine. Mais le football, c'est le football, et une bonne histoire ne reste jamais simple. Le dernier penalty de Rubén Vargas en huitièmes de finale contre la Colombie n'a pas seulement été décisif sur le terrain ; il a également débloqué le palier financier qui accompagne une place en quart de finale. Dans le football de tournoi moderne, un tour de plus peut signifier des millions. Apparemment, la gloire est désormais assortie de factures.

Peter Knäbel, président de l'Association Suisse de Football, a déclaré que la fédération avait perçu plus d'argent, mais qu'elle avait également dû faire face à des coûts nettement plus élevés, de sorte qu'après impôts, elle se retrouverait probablement à peu près au même niveau qu'après la Coupe du Monde au Qatar. Il s'attend à ce qu'environ trois millions de francs restent pour l'ASF. Ce n'est pas rien, mais ce n'est guère le genre de somme qui inspire le champagne et les fanfares. On peut presque entendre le soulagement dans la phrase selon laquelle il y aurait eu un trou dans les comptes si la Suisse n'était pas sortie de la phase de groupes.

Florian Hohmann, qui enseigne la gestion financière à l'Université de Saint-Gall, a formulé la chose encore plus clairement : la phase de groupes est devenue un minimum financier, et l'argent était déjà destiné au football amateur et professionnel. En d'autres termes, la fédération n'empoche pas un jackpot mais répond plutôt à une attente. Telle est la logique d'un système où la performance sportive est de plus en plus liée aux revenus prévus, et où même l'équipe nationale doit se justifier dans le langage des bilans.

La FIFA, pour sa part, distribuera environ 870 millions de dollars de primes sur l'ensemble du tournoi. Une place en huitièmes de finale vaut 9 millions de dollars par équipe, les quarts de finale 19 millions, les demi-finales environ 28 millions, et la fédération des champions du monde 50 millions. Hohmann a déclaré que la FIFA avait initialement voulu payer moins, avant que les fédérations ne se plaignent et que le total ne soit porté au niveau actuel. Malgré cela, il considère le versement comme modeste. La FIFA déclare qu'elle s'attend à gagner environ 13 milliards de dollars sur ce cycle de Coupe du Monde, ce qui signifierait qu'environ 6,5 % seraient reversés aux fédérations participantes.

Ce ratio en dit long. La FIFA prend la part du lion, les fédérations reçoivent suffisamment pour appeler cela une récompense, et tout le monde prétend que c'est une distribution équitable. La Suisse, du moins, a des raisons d'être satisfaite : l'équipe a livré la performance attendue, la fédération reçoit son argent, et les comptables peuvent enfin souffler. Dans le football, comme en politique, la compétence est appréciable — mais l'argent parle toujours le plus fort.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com