Un héros national matraqué pour un smartphone

Le prix d'une vie humaine dans les rues de Kampala ne semble pas valoir plus que la valeur de revente d'un téléphone portable d'occasion. David Owori, footballeur international de 27 ans et capitaine du Sports Club Villa en première ligue ougandaise, a été matraqué à mort mardi soir. Son erreur fatale a été de résister à un vol de routine. Des agresseurs armés de rien de plus sophistiqué que des pavés détachés ont roué de coups l'athlète jusqu'à l'inconscience avant de le dépouiller de son téléphone et de ses effets personnels, le laissant être découvert par des passants aléatoires.

Selon Racheal Kawala, porte-parole de la police métropolitaine de Kampala, des civils ont transporté le joueur en sang à un hôpital local. Il a ensuite été transféré à la Case Clinic, où le personnel médical l'a finalement déclaré mort. La grossièreté même de l'agression contraste de manière grotesque avec les sommets qu'Owori avait atteints dans sa carrière professionnelle. Défenseur droit et milieu de terrain polyvalent, il a joué un rôle déterminant dans l'obtention d'un dix-septième titre de champion record pour le SC Villa en 2024 et avait représenté l'équipe nationale ougandaise lors des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2021.

Le talent athlétique d'Owori l'avait également mené bien au-delà de l'Afrique de l'Est. Après avoir commencé sa carrière senior en 2016 au Vipers Sports Club, une équipe de la Premier League ougandaise, ses passages professionnels incluaient du temps en Europe avec le Vélez CF en Espagne et l'Utsiktens BK en Suède. Pourtant, après avoir concouru sur le continent européen, Owori est finalement tombé victime de la brutalité brute et grossière de sa propre capitale.

La réaction institutionnelle en Ouganda a été rapide, prévisible et totalement impuissante à inverser la dégradation sous-jacente de la sécurité publique. Le parlement national a observé une minute de silence mercredi en l'honneur du capitaine décédé. Le Sports Club Villa a publié une réponse officielle au meurtre, annonçant avec une profonde tristesse que leur capitaine était décédé alors qu'il recevait un traitement suite à une attaque par des voyous présumés. La Fédération ougandaise de football a fait écho à ce sentiment, louant son courage et son humilité sur le terrain. La fédération a déclaré que la nation avait perdu un leader et une étoile dont l'héritage resterait intact.

Ce meurtre n'est guère une anomalie dans une ville où la justice populaire et le petit vol se croisent fréquemment avec des conséquences fatales. En juin dernier, Sydney Gongodyo, un joueur de rugby international ougandais, a été massacré par une foule de Kampala qui l'avait simplement pris pour un voleur. Les autorités semblent résignées à émettre des lamentations post-mortem plutôt qu'à sécuriser les rues. Le Conseil National des Sports a publié une déclaration officielle notant la triste tendance : « Malheureusement, le sport ougandais a été frappé par de nombreuses tragédies de ce type ces derniers temps, et nous espérons que justice sera faite et qu'une solution durable sera trouvée. » La probabilité qu'une telle solution se matérialise semble infime étant donné l'état actuel des forces de l'ordre de Kampala.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com