Un passif coûteux : Monaco se prépare à rompre les liens avec Paul Pogba

Il y a un rythme prévisible dans le crépuscule des carrières des actifs les plus chers du football moderne. Le cycle de rééducation, d'optimisme éphémère et d'échec physique est devenu une routine familière pour Paul Pogba. Le milieu de terrain de 33 ans a subi une nouvelle blessure, cette fois à la cuisse gauche, mardi lors du premier jour du camp d'entraînement de l'AS Monaco à St George's Park en Angleterre. Survenant juste au moment où il tentait de réintégrer les séances de groupe après des complications persistantes au genou droit, ce dernier revers suggère que son bref passage en principauté approche rapidement de sa fin.

Le football fonctionne selon un calcul impitoyable, et les chiffres entourant le joueur né en Seine-et-Marne sont sombres. Après avoir purgé 18 mois d'une suspension de dopage de quatre ans, son retour en 2025 au football national n'a produit que 115 minutes de jeu sur six apparitions en Ligue 1 la saison dernière. Pour un championnat français perpétuellement aux prises avec des finances fragiles, investir dans une superstar en déclin a toujours été un pari à haut risque. Monaco semble maintenant prêt à reconnaître l'échec de cette mise. Des spéculations généralisées suggèrent que le club entame des discussions pour racheter le reste d'un contrat qui devait expirer à la fin de la nouvelle saison.

Le timing de ce revers est particulièrement préjudiciable. Monaco venait de s'assurer une victoire amicale contre Liverpool dimanche. Au lieu de cela, la séance d'entraînement ultérieure au centre national de football anglais a confirmé que leur milieu de terrain vedette reste physiquement incapable de répondre aux exigences du haut niveau. N'ayant géré qu'une seule mi-temps de football pendant la pré-saison, des sources proches de la situation indiquent que le joueur est loin du seuil de forme physique requis pour l'élite française.

C'est un contraste frappant avec une carrière autrefois définie par des valorisations astronomiques. Le parcours de Pogba comprend des transitions très lucratives — quittant Manchester United pour la Juventus en transfert libre à 19 ans en 2012 après que l'entraîneur Sir Alex Ferguson l'ait libéré suite à un différend avec son agent. Il est retourné en Angleterre pour un montant record de 120,2 millions de dollars en 2016. Lors de son premier passage à Turin, il a remporté quatre titres consécutifs de Serie A et a atteint une finale de Ligue des Champions. Il a rejoint la Juventus sur un autre transfert libre en 2022, avant d'être libéré en 2024 pendant sa suspension, avant que Monaco ne lui offre son premier football en club professionnel en France.

Le dynamisme qui a propulsé la France vers une victoire 4-2 contre la Croatie en finale de la Coupe du Monde 2018 en Russie — où il a marqué le troisième but de son équipe — s'est évaporé. Sa dernière apparition en équipe nationale a eu lieu lors d'une victoire amicale 5-0 contre l'Afrique du Sud en 2022, totalisant 91 sélections et 11 buts. Le désespoir apparent de Monaco de résilier son contrat prématurément souligne une froide vérité : les gloires passées n'offrent aucune protection contre les réalités physiques. La tentative du club de récupérer de la valeur d'un actif en déclin est devenue une leçon coûteuse sur la longévité athlétique.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com