Quand un nom de famille ne vous ressemble plus

Pendant longtemps, Hannah a vécu avec deux noms de famille, ce qui est une façon bureaucratique élégante de dire que la vie de famille s'était déjà scindée en plusieurs parties distinctes. Sur les réseaux sociaux, dans les listes d'équipes sportives, dans les e-mails et pour les réservations de restaurant, elle utilisait Leonard, le nom de famille de sa mère. Légalement, ainsi qu'au travail et à l'école, elle portait toujours le nom de famille qu'elle avait hérité de son père.

Ses parents ont divorcé lorsqu'elle était enfant en bas âge, et elle affirme n'avoir pas eu beaucoup de relations avec son père depuis. Elle l'a vu pour la dernière fois il y a sept ans et ne sait pas où il vit maintenant. Le mois dernier, la jeune femme de 25 ans, en Californie, a finalement changé son nom de famille pour Leonard-Ripley, supprimant le rappel de son père et combinant le nom de jeune fille de sa mère avec le nom de famille de son mari. Des années d'hésitation ont pris fin seulement lorsque le mariage lui a donné l'impulsion dont elle avait besoin. Le coût a également joué un rôle, de la manière déprimante que prend souvent la vie publique : le changement a pris environ trois mois et a coûté des centaines de dollars, dont 400 $ de frais de dossier et 130 $ supplémentaires pour des annonces dans les journaux qu'elle a qualifiées de désuètes et étranges.

Son histoire côtoie une autre, bien plus célèbre. En avril, Zahara Marley Jolie-Pitt et Maddox Chivan Jolie-Pitt, les enfants adoptifs d'Angelina Jolie et Brad Pitt, ont déposé des documents en Californie pour retirer Pitt de leurs noms de famille. Zahara avait 21 ans et Maddox 24. En juin et juillet, ils ont accompli la notification publique requise dans un journal local pendant quatre semaines, et tous deux doivent comparaître devant un tribunal en septembre, où un juge décidera si le changement est approuvé. Un autre des six enfants de Jolie et Pitt, Shiloh, a changé son nom de famille pour Jolie en 2024. Le drame familial est public depuis des années, ce qui est exactement le genre de chose que les noms de famille sont censés transcender et finissent pourtant par refléter.

Jolie a rencontré Pitt sur le tournage de Mr et Mrs Smith en 2005, l'a épousé en 2014 et a demandé le divorce en 2016 après un incident à bord d'un avion privé. En 2020, elle a déclaré à Vogue qu'elle avait quitté Pitt pour le bien-être de sa famille. Une source proche de Pitt a déclaré à BBC News qu'il regrettait la tournure des événements avec sa famille et qu'il avait le cœur brisé, tout en respectant les décisions de ses enfants. C'est à peu près le maximum de grâce que l'on puisse attendre de telles situations.

Tous les changements de nom de famille ne s'accompagnent pas d'une couverture médiatique ou d'une comparution devant un tribunal. Hannah dit qu'elle n'avait aucun lien émotionnel avec son ancien nom de famille, et que l'utilisation de deux noms de famille dans des contextes différents semait souvent la confusion. Maggie, du Lincolnshire, a raconté quelque chose de similaire à BBC News, bien que son cas fût plus difficile. Elle a hérité de son père un nom de famille qui comprenait un juron, a été taquinée à l'école à cause de cela et dit l'avoir détesté. Ses parents se sont séparés quand elle était enfant, et bien qu'elle ne soit pas séparée de lui, elle dit qu'ils n'ont jamais été proches. Changer pour le nom de famille de sa mère a été un soulagement, dit-elle, et maintenant elle se sent plus elle-même.

Cette réaction n'est pas mystérieuse. Le Dr Harry Parkin de l'Université de Chester, qui étudie l'histoire des noms, affirme que les noms de famille sont étroitement liés à l'identité et que les changer peut signaler un désir de se déconnecter et de se désolidariser. La Dr Becca Bland, conseillère familiale et coach spécialisée dans l'éloignement familial, déclare que les personnes éloignées d'un membre de leur famille peuvent utiliser un changement de nom comme défense psychologique, une façon de se séparer de quelque chose de douloureux ou de traumatisant. La Dr Lucy Blake de l'Université de l'Ouest de l'Angleterre affirme que l'éloignement peut apporter du chagrin, de la perte mais aussi de la liberté, et que c'est souvent une décision bien plus réfléchie que les critiques ne l'imaginent.

La loi, naturellement, s'intéresse moins aux sentiments qu'aux formalités. En Angleterre et au Pays de Galles, un nom de famille peut être changé par acte unilatéral (deed poll), soit non enregistré, soit par l'intermédiaire de la Haute Cour pour 53,05 £. En Irlande du Nord, les options sont l'acte unilatéral ou l'enregistrement du changement en présence d'un représentant légal, pour un coût de 35 £. En Écosse, la demande est adressée aux Archives nationales d'Écosse et coûte 40 £. Si vous avez moins de 16 ans en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse, le consentement parental est requis. Après cela, l'État souhaite principalement être informé, ainsi que le Bureau des passeports, la DVLA, la Student Loans Company, les banques et votre médecin généraliste.

Pour Hannah, le processus en Californie a duré environ trois mois et a coûté plusieurs centaines de dollars. Pour les enfants de Pitt, cela signifie qu'un juge décidera bientôt si le processus légal rejoint la famille qu'ils semblent avoir déjà choisie. Et pour tout le monde, la leçon est plutôt simple : les noms de famille peuvent paraître permanents jusqu'à ce que la personne qui les porte décide qu'ils ne le sont pas.

Écrit par Andreas Hofer

andreas.hofer@alpineweekly.com