Les États-Unis enregistrent plus de 5 000 cas de rougeole, la plus forte augmentation depuis 1991

Les cas confirmés de rougeole aux États-Unis ont atteint 5 182 en 2026, selon les chiffres publiés par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Ce chiffre marque le nombre de cas annuel le plus élevé enregistré par l'agence fédérale depuis 1991 et représente plus du double des 2 289 cas confirmés en 2025. Les enfants et les adolescents représentent environ 59 % de toutes les infections confirmées, les mineurs de moins de cinq ans représentant 18 % des cas et ceux âgés de cinq à 19 ans constituant 41 %.

Les données du CDC indiquent que 4 993 du total des cas étaient liés à des épidémies spécifiques. Les responsables de la santé attribuent l'augmentation de la transmission à la diminution de la couverture vaccinale chez les écoliers américains. La couverture vaccinale nationale chez les élèves de maternelle est passée de 95,2 % au cours de l'année scolaire 2019-2020 à 92,4 % au cours de l'année scolaire 2025-2026.

La flambée a également entraîné un désaccord public entre les autorités étatiques et fédérales concernant le nombre officiel de décès. Alors que le CDC répertorie actuellement quatre décès dus à la rougeole à l'échelle nationale, les rapports de l'État de Pennsylvanie – la juridiction la plus touchée par l'épidémie avec 1 487 cas – dénombrent six décès. Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, et le secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., ont adopté des points de vue opposés sur la manière dont ces décès devraient être classés par les systèmes de suivi de la santé publique.

Le Département de la Santé de Pennsylvanie enregistre une victime comme un décès associé à la rougeole si un patient atteint d'un cas confirmé décède dans les 30 jours suivant l'apparition des symptômes, à condition que la cause ne soit pas un événement non lié. En août, les autorités de l'État ont signalé que deux personnes non vaccinées étaient décédées de la rougeole. Le CDC a initialement ajouté ces deux décès à sa base de données nationale avant de les retirer après que le secrétaire Kennedy ait remis en question si le virus avait causé ou contribué aux décès.

Le CDC a déclaré qu'il collaborait avec le Conseil américain des épidémiologistes d'État et territoriaux pour établir une définition standardisée des décès dus à la rougeole. Des épidémiologistes interrogés par Al Jazeera ont noté que le suivi des décès associés à la rougeole a longtemps servi de méthodologie standard pour le CDC et l'Organisation Mondiale de la Santé. Bien que les États-Unis aient déclaré le virus éliminé il y a plus de deux décennies, les cas ont également augmenté à l'échelle mondiale dans les régions où les taux d'immunisation sont faibles ou l'accès aux soins de santé est limité.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com