Sociologie du thermomètre

Lorsque le mercure monte, la friction humaine augmente aussi. À Bâle, le bureau local de soutien aux victimes a passé l'été à traiter une augmentation inhabituellement spectaculaire des appels, pointant du doigt un coupable inattendu : la température ambiante. Entre juin et août, l'organisation a enregistré 1 100 demandes, ce qui représente un bond de 30 % par rapport aux 850 enregistrées au cours de la même période l'année dernière.

Beat John, directeur général de Soutien aux Victimes de Bâle, a décrit ce pic comme un bond sans précédent. Tout en reconnaissant un climat géopolitique déjà éprouvant, il a fortement insisté sur la chaleur estivale implacable, qui, selon lui, a érodé les limites personnelles, augmenté l'irritabilité et empêché les gens de récupérer. Les conséquences se sont manifestées tant en privé que sur les places publiques. L'agence a signalé une augmentation nette des cas de violence domestique et sexualisée — avec une augmentation notable du nombre de femmes recherchant de l'aide — parallèlement à une hausse des altercations dans les parcs, lors d'événements publics et pendant les activités de loisirs.

On pourrait suspecter que des ajustements administratifs ou une meilleure accessibilité aient faussé les chiffres. Début mai, la Suisse a lancé une ligne d'urgence nationale 24h/24 pour les victimes, le numéro 142. Pourtant, Soutien aux Victimes de Bâle insiste sur le fait que ce nouveau canal n'était pas le moteur, car le volume d'appels sur cette ligne nationale est resté stable, tandis que les appels directs à leur branche locale ont grimpé entre 80 et 100 par jour. Une sensibilisation accrue du public ne peut pas non plus expliquer entièrement la flambée. Alors que la sensibilité sociétale accrue a régulièrement fait augmenter le nombre de cas à Bâle de 10 à 15 % par an ces dernières années — un taux déjà supérieur à celui d'autres régions suisses — cela n'explique guère le seul mois d'août, qui a connu une augmentation stupéfiante de 36 % d'une année sur l'autre.

Qu'une vague de chaleur prolongée pousse les gens à bout est assez plausible, mais se fier à des boucs émissaires météorologiques risque de simplifier à l'excès les conflits humains. Quand les phénomènes météorologiques extrêmes agissent comme un catalyseur instantané de violence, cela révèle une étonnante fine couche de retenue sous la surface confortable de la Suisse. Les services d'urgence des hôpitaux ont été également débordés cet été, poussant les défenseurs à plaider pour une action politique contre la chaleur et la sécheresse afin d'aider à tempérer les comportements violents. Savoir si l'encadrement de la politique climatique urbaine comme prévention de la criminalité donnera des résultats est sujet à débat, mais à court terme, l'été de Bâle a prouvé que lorsque le confort thermique disparaît, la maîtrise de soi s'estompe rapidement.

Écrit par Andreas Hofer

andreas.hofer@alpineweekly.com