Le coût élevé du foin

Quand même l'herbe séchée de base nécessaire pour nourrir le bétail devient un luxe coûteux, on sait que le climat estival a laissé sa marque. Au Knies Kinderzoo de Rapperswil, la logistique quotidienne des soins aux animaux a été confrontée à l'envolée des prix du fourrage, imposant une révolution silencieuse dans l'assiette de ses huit éléphants résidents.

Pour satisfaire sa collection de girafes, poneys, chèvres, chameaux et pachydermes lourds, l'institution a besoin d'une tonne entière de foin chaque jour. Un seul éléphant consomme entre 100 et 120 kilogrammes par jour. Cependant, une chaleur et une sécheresse prolongées ont drastiquement réduit les approvisionnements, faisant grimper les prix du marché et incitant la directrice du zoo, Sibylle Marti, à chercher des alternatives. Dans un environnement sauvage, les éléphants consomment de grandes quantités de feuillage, ce qui fait des feuilles et des branches un candidat évident pour remplacer l'herbe séchée rare. Dans un scénario idéal, le zoo éliminerait complètement le foin coûteux.

Ce changement tactique a déclenché une vague inhabituelle de coopération locale. Les employés du zoo patrouillent désormais régulièrement la campagne, récoltant des branches de noisetier et de saule directement auprès des agriculteurs régionaux. Pendant ce temps, la municipalité de Rapperswil-Jona a découvert un arrangement remarquablement efficace : livrer directement les déchets verts municipaux au zoo. En redirigeant les coupes d'élagage que la ville aurait autrement dû payer pour éliminer ailleurs, le gouvernement local transforme une charge administrative en nourriture gratuite pour les animaux.

Les citoyens privés se sont montrés tout aussi rapides à proposer leur aide, avec une vingtaine d'offres de déchets de jardin soumises à la direction du zoo. Cependant, tous les arbustes de jardin ne sont pas acceptés. Un contrôle strict est obligatoire pour s'assurer que le feuillage est exempt de pesticides et d'espèces végétales toxiques, ce qui signifie que seulement environ les trois quarts de ces dons privés finissent dans les mangeoires. Pour une institution en activité depuis plus de six décennies, s'adapter à la rareté des ressources signifie également compter sur des dons en espèces, qui sont rapidement réorientés vers l'achat de légumes frais pour compléter le régime alimentaire de ses résidents les plus affamés.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com