oct. 19, 12:02 PM
Le poids mortel de la tradition au Japon
La mort par écrasement d'un adjoint au maire révèle le danger croissant derrière les anciens rites de moisson du Japon
La saison des festivals d'automne au Japon vise à offrir la gratitude aux divinités shintoïstes pour les récoltes abondantes. Pourtant, le prix du maintien de ces rituels centenaires est soumis à un examen inconfortable après une série d'accidents mortels impliquant des chars en bois de plusieurs tonnes.
La dernière victime était un haut fonctionnaire local. Akihiro Nabae, l'adjoint au maire de Saijo, âgé de 62 ans, est décédé samedi après s'être retrouvé piégé sous un char géant lors d'une procession locale. Le festival, une tradition annuelle remontant à la période Edo, présente plus de 100 chars, chacun pesant jusqu'à trois tonnes.
Onze de ces structures étaient alignées côte à côte lorsque Nabae s'est retrouvé piégé sous l'une d'elles. La police ne sait toujours pas s'il a perdu l'équilibre ou si l'énorme installation en bois lui est simplement tombée dessus. Bien qu'aucun autre participant n'ait été blessé à Saijo, le maire Mitsuyoshi Ochi a fait une déclaration accablée de douleur : Alors que nous étions sur le point de travailler ensemble pour bâtir une nouvelle administration pour Saijo, cette tragédie s'est produite. Je n'arrive toujours pas à y croire. J'offre mes sincères condoléances.
La mort de Nabae n'est pas une mésaventure isolée. Moins de deux semaines auparavant, deux décès distincts avaient entaché les festivals Danjiri dans la préfecture d'Osaka sud et une ville voisine. Un participant de 51 ans a été écrasé à mort alors qu'il chevauchait un char, et un homme de 48 ans a péri de manière similaire le même jour. Lors de ces incidents, la police a signalé 16 personnes supplémentaires blessées.
La mécanique de ces spectacles traditionnels comporte un danger inhérent. Les chars, qui peuvent peser jusqu'à quatre tonnes, sont tirés à grande vitesse dans les virages serrés par des centaines d'hommes. Ces virages serrés, connus localement sous le nom de yarimawashi, constituent l'attraction principale pour les spectateurs. Pourtant, lorsque des structures en bois de plusieurs tonnes négocient des virages urbains serrés à toute vitesse, les lois physiques l'emportent fréquemment sur les coutumes anciennes.
Cette liste de victimes d'automne fait suite à une tragédie survenue plus tôt cette année. En février, deux hommes sont morts dans un mouvement de foule lors du festival de l'homme nu à Okayama, où environ 10 000 hommes vêtus de pagnes se sont pressés dans l'enceinte du temple pour se disputer des bâtons de bois sacrés lancés par des prêtres.
La tradition a un poids immense dans la gouvernance locale et la vie communautaire japonaises. Mais à mesure que le nombre de victimes des festivals de moisson et des rituels des temples augmente, les autorités locales sont confrontées à un dilemme évident : à quel moment la préservation culturelle exige-t-elle des garde-fous de sécurité modernes ?
Écrit par Andreas Hofer
