La fin de l'illusion automobile allemande

Pendant des décennies, le modèle industriel allemand a reposé sur une formule confortable : une énergie prévisible, des marchés d'exportation fiables et des accords salariaux toujours croissants négociés par de puissants syndicats. Ce monde confortable est en train de s'effilocher rapidement chez Volkswagen. Selon les détails publiés par le syndicat IG Metall, le géant de l'automobile a l'intention de geler les salaires de l'ensemble de sa main-d'œuvre mondiale de 660 000 employés jusqu'en 2030.

La direction aurait donné instruction aux directeurs des ressources humaines début octobre d'éliminer de la planification à long terme toutes les futures ajustements liés à l'inflation et les augmentations de salaire contractuellement convenues. Le syndicat a rapidement calculé une perte potentielle d'au moins dix pour cent du pouvoir d'achat réel pour les travailleurs sur la décennie, qualifiant la directive d'atteinte inacceptable au niveau de vie. Volkswagen, de son côté, reste évasive de manière prévisible, rejetant les rapports comme de simples spéculations tout en insistant sur le fait que les détails des négociations internes doivent rester confidentiels.

Mais les signes avant-coureurs étaient là depuis des mois. L'entreprise a récemment annulé la quasi-totalité de ses conventions collectives de longue date et a exposé des plans visant à supprimer 50 000 emplois supplémentaires dans le monde. Alors qu'IG Metall se prépare pour les prochaines négociations fin novembre avec des demandes d'augmentation de salaire de cinq pour cent dans le secteur, la direction opère selon un tout autre ensemble d'arithmétique économique. Un compromis précédent en 2024 avait déjà redirigé une augmentation de cinq pour cent promise à 130 000 employés vers un fonds d'entreprise plutôt que dans leurs bulletins de paie.

Ce que les dirigeants syndicaux dénoncent comme de l'avidité corporative ressemble étrangement à une tentative désespérée de survie dans un environnement paralysé par une politique énergétique domestique désastreuse et une réglementation interminable. Avec des installations de production à Emden, Hanovre, Zwickau et Neckarsulm confrontées à des avenirs incertains au-delà de la fin de la décennie, la réalité de la désindustrialisation frappe le cœur de l'Allemagne. Les coûts énergétiques élevés et le déclin de la compétitivité internationale ne laissent aucune marge à l'indulgence idéologique.

Une nation peut-elle vraiment s'attendre à une prospérité croissante lorsque son pilier industriel est systématiquement privé de ses avantages concurrentiels ? Les prochains cycles de négociations collectives montreront si les représentants syndicaux préfèrent négocier des parts toujours plus petites d'un gâteau mourant, ou enfin affronter la réalité que la fête est terminée.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com