L'automne qui a brisé l'invulnérabilité suisse

Pendant des décennies, la Suisse a cultivé un récit confortable : une île prospère de stabilité, isolée des tumultes mondiaux par sa richesse, sa démocratie directe et sa géographie alpine. Cette illusion s'est évaporée au cours de soixante-quatorze jours incessants à l'automne 2001. Cinq catastrophes distinctes ont brisé le sentiment d'invulnérabilité de la nation, exposant des hypothèses naïves en matière de sécurité publique, de gouvernance d'entreprise et de gestion des risques.

La crise a commencé sur la scène internationale le 11 septembre, lorsque dix-neuf terroristes ont détourné quatre avions de ligne aux États-Unis, tuant près de 3 000 personnes, dont deux citoyens suisses. Washington a lancé sa guerre contre le terrorisme, l'OTAN a invoqué sa clause d'alliance, et l'aviation mondiale s'est effondrée. Si les forces américaines ont finalement tué le cerveau Oussama ben Laden en 2011, les retombées géopolitiques immédiates ont démontré que le chaos mondial ne connaît pas de sanctuaire neutre.

À peine deux semaines plus tard, la paix intérieure a volé en éclats. Le 27 septembre, Friedrich Leibacher est entré sans entrave au parlement cantonal de Zoug. Vêtu d'un faux uniforme de police, il a tiré quatre-vingt-dix coups de feu en deux minutes et demie à la suite d'un litige juridique avec les autorités. Quatorze politiciens sont morts avant que le tireur ne se suicide. Le massacre a révélé une approche naïve de la sécurité politique, forçant une révision tardive des contrôles d'accès dans les bâtiments publics à l'échelle nationale.

Le prestige des entreprises s'est effondré le 2 octobre, lorsque Swissair a immobilisé sa flotte après que les banques ont suspendu les crédits. La compagnie aérienne nationale avait accumulé 17 milliards de francs de dettes par une stratégie agressive d'achat de compagnies aériennes étrangères déficitaires. Poussée au bord du gouffre par la baisse des voyages après le 11 septembre, l'immobilisation a bloqué 20 000 passagers et terni la réputation commerciale du pays. L'aide de l'État a maintenu les opérations jusqu'à ce que Crossair reprenne le flambeau, formant Swiss, qui a ensuite été acquise par Lufthansa. Un procès en 2007 de dix-neuf anciens dirigeants s'est soldé par des acquittements totaux, laissant la responsabilité des entreprises largement théorique.

La série s'est conclue par deux tragédies de transport. Le 24 octobre, un chauffeur de camion ivre a provoqué une collision dans le tunnel du Gothard, déclenchant un incendie à 1 200 degrés qui a tué onze personnes. Exactement un mois plus tard, un vol Crossair s'est écrasé près de Bassersdorf, tuant vingt-quatre personnes en raison d'une erreur de pilotage. Bien que le capitaine ait eu des antécédents de contrôles de vol ratés, la direction a échappé à toute condamnation légale.

Devant un public stupéfait, le président Moritz Leuenberger a agi en consolateur national, demandant avec sa célèbre phrase si cette série incessante de malheurs allait un jour s'arrêter. Pourtant, la leçon sous-jacente était plus dure : la chance historique et les amortisseurs financiers ne peuvent pas remplacer la vigilance institutionnelle.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com