L'Anarchie à 2,3 milliards de dollars de Villawood

L'externalisation des fonctions étatiques au secteur privé est traditionnellement justifiée par la promesse d'une efficacité opérationnelle. Pourtant, lorsque le gouvernement australien a attribué un contrat de 2,3 milliards de dollars à l'opérateur de prisons privées américain Management and Training Corporation pour gérer son réseau de centres de rétention pour immigrés, il a apparemment acheté l'anarchie plutôt que l'ordre. Un nouveau rapport de l'Ombudsman du Commonwealth dépeint le centre de détention de Villawood à Sydney comme une enclave sans loi où l'État a abandonné tout contrôle.

Lors d'une inspection en mars, les contrôleurs ont découvert une installation fonctionnant selon ses propres règles brutales. Parmi les 428 personnes détenues à Villawood, un marché ouvert aux substances illicites prospère. Ce trafic de drogue a engendré une économie souterraine imposée par l'intimidation.

Les détenus fabriquent des armes improvisées, utilisant des éclats de verre laissés dans les zones communes et aiguisant du métal sur des briques apparentes. L'environnement est si hostile que les détenus dorment à l'extérieur ou dans des zones communes, cherchant la protection des caméras de vidéosurveillance car les quartiers résidentiels ne sont pas surveillés. D'autres dorment dehors simplement parce que la climatisation est en panne depuis des mois.

La décrépitude physique du centre reflète son effondrement administratif. Trois ans après qu'un incendie a ravagé le complexe, 78 lits restent inutilisables en raison de dommages non réparés. Cette négligence structurelle est aggravée par un manque systémique de personnel.

L'organisme fédéral de sécurité au travail avait déjà mis en garde contre le modèle de dotation minimaliste employé par le contractant. Les conséquences de cette main-d'œuvre squelettique sont graves. Les contrôleurs ont directement été témoins de gardes ne parvenant pas à intervenir lors d'une altercation physique. Plus tôt cette année, un détenu a été assassiné par un autre détenu, ajoutant à un sinistre bilan de suicides, d'agressions violentes et d'hospitalisations du personnel.

Au-delà de la violence, l'inertie bureaucratique régissant la vie des détenus frise l'absurdité. Alors que certaines personnes sont traitées en deux jours, trois personnes ont langui derrière les barbelés pendant plus d'une décennie. Des enfants ont été détenus en isolement pendant des mois sans accès à une scolarisation formelle, un manquement que le gouvernement affirme désormais corriger par l'éducation à distance.

La réponse officielle à ce chaos institutionnel repose fortement sur le langage stérile de la bureaucratie. L'Ombudsman du Commonwealth, Iain Anderson, a souligné un manquement à fournir un niveau de services répondant aux normes minimales de sécurité, de soins et de soutien. En réponse, Hamish Hansford, le secrétaire par intérim du ministère de l'Intérieur, a proposé une classique esquive administrative. Il a déclaré que nous reconnaissons l'importance de veiller à ce que les personnes en rétention pour immigrés soient traitées avec dignité et respect, et de maintenir des dispositifs de rétention pour immigrés qui soient sûrs, appropriés et conformes aux obligations de l'Australie.

Le ministère a accepté huit des quinze recommandations, acceptant partiellement les autres. Les responsables affirment que de nombreux problèmes soulevés sont déjà en cours de résolution. Tant que le modèle économique sous-jacent de l'établissement ne sera pas réconcilié avec les exigences réelles de la sécurisation de centaines de personnes désespérées, Villawood continuera de fonctionner comme une expérience financée par les contribuables d'un effondrement institutionnel.

Écrit par Andreas Hofer

andreas.hofer@alpineweekly.com