La loterie mortelle de l'Afrique du Sud coûte la vie à un champion de boxe

La boxe professionnelle est un métier bâti sur une violence contrôlée et réglementée. Pourtant, pour Zolani Tete, ancien champion du monde dans deux catégories de poids, le ring s'est avéré bien plus sûr que l'allée de sa propre maison dans le Cap-Oriental. L'athlète de 38 ans a été assassiné vendredi à Mdantsane, exécuté lors d'une embuscade clinique alors qu'il attendait l'ouverture du portail de sa propriété. Deux hommes, le visage masqué par des cagoules, sont descendus d'un véhicule et ont tiré plusieurs coups de feu sur la voiture de Tete, tuant le boxeur et hospitalisant sa passagère de 27 ans. Ce fut une opération brutale et efficace, dont le motif reste entièrement obscur.

Les autorités locales ont agi avec une rapidité inhabituelle, appréhendant quatre suspects au cours du week-end. Un homme de 22 ans arrêté samedi fait face à des accusations de meurtre et de tentative de meurtre, tandis que trois autres, interpellés dimanche, sont confrontés à des allégations de possession d'armes à feu et de munitions illégales. La question de savoir si ce dernier trio sera directement lié à l'assassinat lui-même relève des tribunaux.

Cependant, ces arrestations rapides ne masquent guère la sombre réalité d'un appareil de sécurité en effondrement. L'Afrique du Sud enregistre actuellement une moyenne de 58 meurtres chaque jour, selon les dernières statistiques trimestrielles de la criminalité. Le devoir fondamental de l'État de protéger ses citoyens semble entièrement compromis par cette vague incessante de violence meurtrière.

La tragédie de la mort de Tete est aggravée par le moment. Sa carrière fut une tapisserie de triomphes spectaculaires et de blessures auto-infligées. Il a détenu la ceinture IBF des super-mouches en 2014 et le titre WBO des poids coq entre 2017 et 2019, consolidant sa réputation avec un record du monde Guinness du KO le plus rapide lors d'un combat pour le titre – en battant Siboniso Gonya en seulement onze secondes en 2017. Pourtant, son héritage a été gravement terni à la suite d'une victoire en 2022 contre Jason Cunningham à Londres. Tete a été testé positif au stéroïde anabolisant stanozolol, ce qui a entraîné une suspension de quatre ans de l'Agence antidopage du Royaume-Uni et la reclassification du combat en « no-contest ».

Cette interdiction venait d'expirer en juillet, et selon son management, Tete se préparait activement à un retour professionnel pour ajouter à son record de 29 victoires. Au lieu d'un arc de rédemption sous les lumières de l'arène, il est devenu une autre statistique dans une épidémie incessante de crimes violents. L'establishment politique s'est, comme prévu, empressé d'offrir des éloges, le ministre des Sports actuel, Gayton McKenzie, publiant une déclaration officielle notant que l'Afrique du Sud a perdu l'un des plus grands combattants qu'elle ait jamais produits. Ce sentiment a été rapidement repris par son prédécesseur, Fikile Mbalula. De telles condoléances officielles, bien que coutumières, sonnent singulièrement creux dans un pays où le gouvernement semble perpétuellement incapable d'empêcher la violence même qu'il déplore si fréquemment.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com