oct. 18, 10:02 AM
Fumée, miroirs et ordres du jour des sommets : l'ASEAN reste inactive face aux incendies
Alors que les incendies toxiques indonésiens étouffent les centres économiques d'Asie du Sud-Est, la diplomatie régionale n'offre guère plus que des alertes et des bavardages bureaucratiques.
Par Freya Stensrud
Lorsque Singapour et Kuala Lumpur rivalisent avec Bagdad pour les premières places des classements internationaux de toxicité de l'air, le rituel annuel de la brume en Asie du Sud-Est a clairement atteint un crescendo sinistre. De denses panaches de fumée toxique provenant des feux de forêt et de tourbières à travers Sumatra et Bornéo ont de nouveau traversé les frontières internationales, étouffant la vie quotidienne et le commerce en Malaisie, à Singapour et au Timor oriental.
La crise de cette année, amplifiée par de graves conditions de sécheresse liées au super El Niño, a déjà vu entre 637 000 et 900 000 hectares de forêt brûlés – une superficie environ neuf fois supérieure à celle de Singapour. Au-delà des ciels jaunes et oranges spectaculaires qui enveloppent des villes indonésiennes comme Palangkaraya, les coûts économiques et humains s'accumulent rapidement. Les activités de plein air ont été réduites, les écoles fermées et les routines commerciales locales perturbées, tandis que les travailleurs journaliers et les propriétaires d'entreprises sont confrontés à des revenus en baisse et à une augmentation des maladies respiratoires.
Face à une catastrophe qui se reproduit avec une saisonnalité prévisible pendant les mois secs, les réponses nationales frisent le performatif. Dans le sud de Sumatra, les autorités indonésiennes ont eu recours au largage de 2,4 tonnes de glace carbonique depuis des avions près d'un grand aéroport pour disperser le nuage. L'agence nationale de gestion des catastrophes du pays a émis un avertissement direct rare, notant que la fumée réduit non seulement la visibilité et perturbe les opérations aériennes, mais affecte également la santé des habitants. Pendant ce temps, Singapour a annoncé son intention d'émettre des avertissements formels à sept entreprises indonésiennes identifiées comme responsables des brûlis illégaux.
Pourtant, l'architecture régionale plus large apparaît étonnamment inefficace. L'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) s'appuie sur son Centre météorologique spécialisé pour émettre des avis sur son site web, ayant récemment déclenché le niveau d'alerte 3 – le niveau le plus élevé de son système de surveillance, réservé à la fumée transfrontalière généralisée. C'est la troisième fois que le centre élève ce niveau d'alerte maximum cette année seulement.
Émettre des alertes et enregistrer des images satellites est un piètre substitut au levier politique. Alors que les citoyens et les opérateurs commerciaux des pays voisins expriment une frustration croissante face à un comportement peu amical, l'appareil politique de l'ASEAN reste typiquement léthargique. Des représentants officiels indiquent que la brume transfrontalière sera simplement inscrite à l'ordre du jour des réunions préparatoires en vue d'un sommet en novembre à Manille. Pour un organisme régional qui prétend sauvegarder la stabilité économique et l'intégration régionale, parler d'une maison en feu tout en étant assis dans la fumée est une posture extraordinairement faible.
Écrit par Thomas Nussbaumer
