Mesurer le point de fuite

En octobre 2012, le photographe bernois Kurt Steiner a fait sa première promenade à travers les couleurs automnales entourant le glacier d'Aletsch. Intrigué par le paysage, il a continué à y revenir. Au fur et à mesure que les visites se sont multipliées, sa motivation est passée de l'appréciation de l'esthétique alpine à l'observation d'une dégradation environnementale rapide. Plus de 120 voyages plus tard, le septuagénaire a transformé ce qui avait commencé comme une simple documentation de randonnée en une étude systématique de la fonte des glaces.

Pour saisir le recul avec précision, Steiner a commencé à enregistrer les coordonnées GPS exactes pour chaque perspective photographique en 2020. Les images comparatives résultantes présentent un témoignage sans concession du déclin. Le plus grand glacier des Alpes, mesurant 22,2 kilomètres en 2024, perd jusqu'à 50 mètres de longueur chaque année, parallèlement à des réductions constantes de hauteur et de volume.

Là où des repères physiques se trouvaient autrefois à côté de la glace, les distances physiques se sont considérablement étirées. En 2018, la porte du glacier se trouvait près d'un panneau de randonnée standard, tandis qu'aujourd'hui, des jumelles sont nécessaires pour la repérer. Plus loin, près d'une formation rocheuse proéminente au Zenbächenbach, la glace atteignait presque la pierre il y a une décennie. Aujourd'hui, l'écart s'est tellement creusé que le Zenbächenbach se jette directement dans la Massa, la rivière alimentée par la fonte du glacier.

Steiner, dont l'intérêt pour les questions environnementales remonte à sa jeunesse, refuse de rester un observateur silencieux. Il a compilé ses photographies comparatives dans une brochure destinée à éveiller le public et les politiciens. Lors de ses rencontres avec des randonneurs pendant ses excursions sur le terrain, les réactions à son travail restent étonnamment mitigées.

Certains randonneurs refusent explicitement de regarder les photos, préférant se détourner des vérités inconfortables. D'autres demandent avec anxiété si une documentation aussi crue le tient éveillé la nuit. Steiner reste entièrement pragmatique, notant que comprendre la réalité de ce qui se passe empêche l'insomnie, même s'il continue de documenter un bien qui s'estompe mètre par mètre.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com