Boucliers législatifs, aveuglement institutionnel

Lorsque le Premier ministre sud-coréen Kim Min-seok a qualifié le scandale de l'établissement Saekdongwon de grave affaire qui remet en question la raison même d'être de l'État, il a utilisé le langage familier de l'indignation politique élevée. Pourtant, cette grandiloquence est arrivée bien après que le mal ait été fait.

Un tribunal d'Incheon a désormais condamné l'ancien directeur du foyer de soins, un homme du nom de Kim, à une peine de 15 ans de prison pour avoir agressé sexuellement trois résidents souffrant de graves déficiences intellectuelles. La résolution judiciaire offre un titre clair, mais elle laisse commodément de côté le schéma plus large de la somnolence réglementaire.

Les abus n'ont pas été découverts par des inspecteurs d'État ou des audits réglementaires de routine. La façade de l'établissement s'est effondrée seulement lorsqu'une résidente souffrant de graves déficiences intellectuelles a réussi à dénoncer son agresseur en février de l'année dernière. Une évaluation ultérieure commandée par le comté de Ganghwa a suggéré que les crimes s'étendaient bien au-delà de l'acte d'accusation du tribunal, concluant que 20 résidentes actuelles et anciennes auraient pu être soumises à des abus sexuels.

Les législateurs sud-coréens s'étaient déjà félicités d'avoir résolu ce problème précis en 2011, lorsque les protections légales contre la violence sexuelle avaient été formellement renforcées pour les personnes handicapées. L'affaire Saekdongwon illustre la vulnérabilité classique de la posture législative : rédiger des règles strictes dans la loi demande très peu d'efforts, tandis que maintenir une surveillance vigilante derrière les portes institutionnelles exige une discipline que les régulateurs d'État ne parviennent pas à offrir de manière répétée. Comment un administrateur a réussi à opérer sans contrôle pendant des années reste une question embarrassante pour les autorités locales.

La réaction du gouvernement a suivi le manuel administratif standard. Une enquête nationale menée dans 1 507 établissements de soins pour personnes handicapées a révélé 33 cas supplémentaires d'abus présumés, confirmant que cet échec n'était guère propre à un seul quartier de la ville d'Incheon.

L'action contre la fondation exploitante s'est avérée, comme on pouvait s'y attendre, lourde. Le comté de Ganghwa a ordonné la fermeture de Saekdongwon et la ville d'Incheon a révoqué la licence de l'opérateur, pourtant l'établissement reste ouvert pendant que les autorités cherchent où reloger les résidents et organiser des options de vie autonome. Pour compléter cette comédie administrative, la fondation exploitante a intenté une action en justice contestant la révocation de la licence. L'appareil de protection de l'État reste empêtré dans des retards de procédure bien après que son échec soit devenu public.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com