Le paravent high-tech pour des standards en baisse

La Suisse est riche, prospère et habituée à dominer les classements internationaux. La dernière publication de l'étude PISA 2025 offre aux autorités éducatives locales de nombreuses statistiques à valoriser. Les jeunes Suisses de quinze ans ont obtenu un score impressionnant de 520 points dans la nouvelle catégorie de résolution de problèmes basée sur des modèles, surpassant confortablement presque toutes les nations comparables, à l'exception de l'Estonie. Sur le papier, la république alpine reste confortablement installée parmi les vingt meilleurs systèmes éducatifs du monde, dépassant les moyennes de l'OCDE dans tous les domaines.

Au-delà des gros titres, cependant, l'image passe de triomphante à préoccupante. Dans les disciplines fondamentales qui soutenaient autrefois une éducation rigoureuse, les standards suisses déclinent. Les sciences restent stables à 501 points avec des écarts de genre négligeables. Mais les scores en mathématiques ont chuté à 499 points, contre 521 en 2015. Les performances en lecture ont subi une baisse encore plus forte, atteignant un score décevant de 470 points. Bien que la Suisse ait encore réussi à se hisser dans le top dix mondial pour les mathématiques – dépassée par seulement huit des quatre-vingt-onze pays et régions participants – la trajectoire à long terme est indubitable.

Les responsables de l'éducation peuvent se consoler en sachant que ce déclin reflète un recul plus large à travers les nations de l'OCDE, mais trouver du réconfort dans un échec international partagé est une mauvaise stratégie. Plus préoccupant est la manière dont le système gère les inégalités. Bien que l'écart de performance entre les élèves privilégiés et ceux socio-économiquement défavorisés se soit réduit par rapport à l'évaluation de 2022, cela n'a pas été réalisé en augmentant le niveau de base. Au lieu de cela, l'écart s'est rétréci parce que les élèves privilégiés ont moins bien performé. C'est l'équité par la dégradation – un nivellement par le bas classique.

Cette érosion académique se fait déjà sentir en dehors de la salle de classe. Les employeurs et les fédérations d'entreprises comme Economiesuisse signalent des déficits croissants en compétences fondamentales d'écriture et d'arithmétique chez les nouveaux apprentis entrant sur le marché du travail. Le décalage est frappant : alors que les adolescents suisses sont en tête de leurs pairs de l'OCDE en matière d'utilisation d'outils d'intelligence artificielle pour leurs devoirs, leur maîtrise de la lecture et de l'écriture de base continue de diminuer.

Commanditée par le Secrétariat d'État à l'éducation, à la recherche et à l'innovation, en collaboration avec la Conférence des directeurs cantonaux de l'instruction publique, l'enquête a interrogé environ 7 600 élèves dans 275 écoles. Le diagnostic est clair. Être légèrement meilleur qu'une moyenne européenne en difficulté pourrait satisfaire l'autosatisfaction suisse, mais se reposer sur ses lauriers confortables tandis que les compétences fondamentales se détériorent est un jeu dangereux.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com