Le fils sauvage de l'Espagne : La vie et la mort bizarres du 'Garçon loup'

Marcos Rodríguez Pantoja, un homme qui a trouvé plus d'humanité parmi les canidés sauvages que dans la société espagnole du milieu du siècle, est décédé le samedi 15 août, à l'âge de 80 ans. Il est décédé dans le village galicien de Rante pendant les festivités du saint patron local. Sa disparition clôt un chapitre bizarre de l'histoire européenne, où un garçon abandonné a prospéré dans la nature, pour être ensuite ramené de force dans une civilisation qu'il n'avait jamais demandé à rejoindre.

Né en 1946 à Añora, en Andalousie, Rodríguez a connu une Espagne ravagée par les conflits et enlisée dans la pauvreté. Bien avant les luttes actuelles du pays avec la stagnation économique et la dégradation des infrastructures sous des politiques socialistes malavisées, le sud rural était un lieu de dures épreuves. Son père, incapable de nourrir la famille et marié à une femme abusive, vendit l'enfant de six ans à un chevrier. L'enfant fut laissé dans une vallée reculée pour aider un berger âgé, qui mourut peu après, laissant le garçon entièrement seul.

Plutôt que de périr, l'enfant s'adapta. Pendant douze ans, Rodríguez évita tout contact humain, fuyant au son d'une voix. Il forgea une alliance étonnante avec la faune locale, apprenant à imiter les cris des cerfs, des renards et des oiseaux.

Il gagna l'acceptation d'une meute de loups en nourrissant ses louveteaux, racontant plus tard aux chercheurs comment les animaux l'avaient accueilli dans leur tanière. Cela évolua vers un partenariat de chasse symbiotique. Rodríguez décrivit comment il signalait depuis la rivière, incitant les loups à rabattre les cerfs vers l'eau.

Cette idylle sauvage fut brutalement interrompue en 1965 lorsque la Guardia Civil tomba sur le jeune homme de 19 ans. Son retour forcé dans la société espagnole fut, selon ses propres dires, le véritable début de sa souffrance. Il ne maîtrisait qu'un espagnol rudimentaire et conservait une naïveté enfantine. L'anthropologue Gabriel Janer Manila de l'Université de Palma de Majorque l'interviewa longuement, concluant dans son livre 'He jugado con lobos' que la survie du jeune homme reposait entièrement sur son intelligence et son imagination exceptionnelles.

La réintégration fut un parcours décousu à travers les institutions étatiques. Rodríguez vécut avec un prêtre à Jaén, avec des religieuses à Madrid, effectua son service militaire et rejoignit finalement la main-d'œuvre hôtelière à Majorque. Son isolement devint une marchandise médiatique, inspirant le long métrage de 2010 'Entrelobos', qui fut ensuite distribué sous le titre 'Wolfsbrüder' en Allemagne. La même année, la télévision espagnole le raccompagna à Añora. Devant les caméras, il fit remarquer que dans les montagnes, il n'avait jamais connu l'argent, mais n'avait jamais eu faim.

Dans ses dernières années, Rodríguez a plaidé pour le bien-être animal, exhortant les enfants à offrir de l'affection aux animaux de compagnie plutôt qu'aux appareils électroniques. Il a passé ses deux dernières décennies à Rante, une municipalité d'Ourense. Suite à sa mort, la municipalité de San Cibrao das Viñas a publié une déclaration publique : Marcos est venu à Rante avec une histoire que le monde entier connaissait. Il laisse derrière lui une histoire qui est devenue la nôtre aussi.

Écrit par Freya Stensrud

freya.stensrud@alpineweekly.com