L'ancien directeur de la NASA Thomas Zurbuchen reçoit le Prix Suisse 2026

L'ancien directeur scientifique de la NASA, Thomas Zurbuchen, a été honoré du Prix Suisse 2026 lors d'une cérémonie de remise des prix à Berne samedi. Le conseiller fédéral Martin Pfister a prononcé le discours élogieux pour l'astrophysicien, né dans l'Oberland bernois. Le prix est décerné annuellement pour reconnaître les réalisations exceptionnelles de personnalités éminentes dans les domaines de la science, des affaires, de la culture et du sport.

Selon un communiqué de l'ETH Zurich, le prix reconnaît à la fois la carrière scientifique de Zurbuchen et son influence en tant que modèle pour une nouvelle génération de chercheurs suisses. Zurbuchen est revenu en Suisse en 2023 pour accepter une nomination en tant que professeur de sciences et technologies spatiales à l'ETH Zurich. La même année, il a pris la direction d'ETH Zurich Space, supervisant les activités de l'université en matière de recherche et d'éducation spatiale.

Avant son rôle à Zurich, Zurbuchen a dirigé la Direction des missions scientifiques à la NASA de 2016 à 2022, gérant de nombreuses initiatives scientifiques internationales et programmes d'exploration spatiale pour l'agence spatiale des États-Unis. Pendant son mandat à la NASA, il a également participé à des événements de sensibilisation publique en Suisse, y compris le festival scientifique "Bern im All" en juin 2019, qui commémorait le 50e anniversaire de l'alunissage.

Zurbuchen se prépare maintenant à passer de la direction académique à l'industrie aérospatiale. Sa prochaine étape de carrière implique de rejoindre la société spatiale privée américaine Blue Origin, concluant ainsi son mandat actif de directeur d'ETH Zurich Space.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com