Cinq survivants secourus à Kiribati après trois mois de dérive en mer

Des villageois de l'île de Fanning, à Kiribati, ont repéré cinq survivants dimanche après que leur skiff de 6 mètres se soit échoué, mettant fin à trois mois d'épreuve dans l'océan Pacifique. Le groupe, qui comprenait deux enfants, était porté disparu depuis fin juillet après qu'une tempête ait dévié leur petite embarcation de sa trajectoire, selon les détails rapportés par l'Australian Broadcasting Corporation.

Le voyage a commencé le 30 juillet, lorsque neuf passagers ont entrepris de voyager entre les îles de Murilo et Ruo dans l'État de Chuuk en Micronésie. Un temps violent a emporté le bateau ouvert dans les courants orientaux, provoquant la dérive du navire sur environ 5 400 kilomètres à travers l'océan au cours de trois mois. Quatre membres du groupe initial sont décédés pendant la dérive.

Suite à leur disparition en juillet, les garde-côtes des États-Unis ont lancé une opération de recherche de 10 jours couvrant plus de 85 000 kilomètres carrés d'océan. Cependant, les équipes de recherche n'ont trouvé aucune trace du skiff disparu ou de ses passagers pendant l'effort de plusieurs jours.

Dès leur arrivée à Fanning Island, les cinq survivants ont reçu des soins médicaux et ont été placés sous la garde d'un pasteur local, selon le député de Kiribati, Kaotitaake Rakoroa. Les déclarations officielles des garde-côtes des États-Unis ont fait part de leur soulagement que les survivants aient été retrouvés tout en offrant leurs condoléances aux familles et amis des quatre personnes décédées.

Les efforts sont maintenant concentrés sur le rapatriement des survivants en Micronésie. Alexander Narruhn, le gouverneur de l'État de Chuuk en Micronésie, a confirmé dimanche dans un communiqué que des discussions sont en cours avec le gouvernement de Kiribati pour organiser le transfert des cinq individus chez eux.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com