Delhi met en œuvre des contrôles d'urgence de la qualité de l'air avant Diwali

Les autorités de Delhi ont mis en place des mesures d'urgence de niveau II dans le cadre du Plan d'action de réponse graduée après que l'indice de qualité de l'air de la capitale s'est dégradé, tombant dans la catégorie «très mauvaise». Les mesures officielles ont enregistré un indice de qualité de l'air de 377 mercredi matin, principalement dû aux particules fines connues sous le nom de PM2.5.

Le protocole de niveau II activé exige un balayage intensifié des routes, des frais de stationnement plus élevés pour décourager l'utilisation de voitures privées et des services de transport en commun étendus. Pour accueillir les navetteurs, le réseau du métro de Delhi a ajouté 20 trajets supplémentaires en semaine, tandis que les agences gouvernementales ont été chargées d'échelonner les horaires de travail des employés pour réduire les embouteillages. Les autorités ont introduit ces mesures suite aux prévisions météorologiques indiquant que la qualité de l'air resterait dégradée dans les prochains jours.

Les observateurs environnementaux attribuent l'augmentation soudaine de la pollution à une combinaison de changements météorologiques saisonniers et de pratiques agricoles dans les régions environnantes. Des vents du nord-ouest ont transporté la fumée de la combustion des résidus de récolte dans les États voisins du Pendjab et de l'Haryana vers la capitale, coïncidant avec la baisse des températures et la réduction de la vitesse du vent. Cette augmentation fait suite à un mois d'octobre inhabituellement clair, au cours duquel Delhi a enregistré son indice de pollution mensuel moyen le plus bas en huit ans.

La détérioration de la qualité de l'air survient quelques jours avant le festival annuel de Diwali les 7 et 8 novembre, un événement historiquement marqué par l'utilisation massive de feux d'artifice qui exacerbe les niveaux de particules atmosphériques. La Cour suprême de l'Inde a statué lundi que seuls les pétards verts certifiés – fabriqués avec des formules chimiques modifiées pour réduire les émissions – pouvaient être vendus et utilisés pendant des heures précises le matin et le soir. La cour a également interdit toute pyrotechnie dans un rayon de 300 mètres des zones de silence, y compris les écoles, les maisons de retraite et les hôpitaux.

Pour faire respecter la conformité, la Cour suprême a ordonné aux forces de police de patrouiller les marchés et de mener des inspections aléatoires par QR-code pour vérifier l'authenticité des feux d'artifice verts. Les juges ont noté que des feux d'artifice conventionnels, non conformes, avaient souvent été vendus sous des étiquettes vertes lors de précédentes interdictions saisonnières. Lors de pics de pollution sévères passés, les autorités municipales ont également eu recours à des directives de télétravail, à l'enseignement hybride et à des restrictions sur des catégories de véhicules spécifiques.

Des niveaux de pollution élevés se sont étendus au-delà de Delhi, affectant d'autres centres urbains à travers l'Inde ces dernières semaines. Mumbai a enregistré un indice de qualité de l'air de 322 le 24 octobre en raison de vents stagnants, de poussière de construction et de la combustion de déchets avant que les brises côtières ne ramènent la lecture à 89 mercredi. Dans la ville voisine de Navi Mumbai, les stations de surveillance ont enregistré une lecture modérée de la qualité de l'air de 118 le même jour.

Écrit par Thorben Thiede

thorben.thiede@alpineweekly.com