Composter les défunts : La première inhumation par champignon en Australie

Lorsque Carolyn, une Australienne septuagénaire, a été inhumée au cimetière de Springwood dans les Blue Mountains, son dernier voyage a marqué un nouveau tournant commercial dans le secteur funéraire. Elle est devenue la première personne en Australie à être enterrée dans un cercueil entièrement cultivé à partir de champignons et de fibres de chanvre, fabriqué par l'entreprise néerlandaise Loop Biotech.

Le cercueil, cultivé dans un moule au sein d'une pièce climatisée en seulement sept jours, pèse environ 30 kilogrammes. Une fois placé en terre, il se décompose complètement en environ 45 jours, transformant le corps et son contenant en un sol riche en nutriments. En comparaison, un cercueil en bois conventionnel peut prendre jusqu'à 50 ans pour se décomposer.

Ces produits alternatifs écologiques entrent sur un marché longtemps dominé par les pratiques conventionnelles. Environ 70 % des Australiens choisissent actuellement la crémation, un processus qui génère environ 125 kilogrammes d'émissions de dioxyde de carbone par service. En revanche, les inhumations naturelles alternatives utilisant des conteneurs en carton avec des poignées en corde produisent moins de 10 kilogrammes d'équivalent dioxyde de carbone, selon une analyse de PlanetMark. D'autres options émergentes incluent l'hydrolyse alcaline – un processus à base d'eau remplaçant le feu – ainsi que les inhumations peu profondes et les sépultures sans embaumement.

Selon le Dr Hannah Gould, anthropologue culturelle à l'Université de Melbourne, ce changement reflète une transformation sociétale plus large. À mesure que l'affiliation religieuse traditionnelle diminue, les valeurs personnelles et les concepts séculiers tels que l'éco-mort remplissent le vide. Le récit du retour direct à la terre remplace les visions traditionnelles d'une vie après la mort. De plus, parce que les Australiens vivent plus longtemps et sont souvent confrontés à des maladies prolongées, de plus en plus d'individus planifient activement leurs propres départs, recherchant fréquemment des alternatives après avoir observé des funérailles traditionnelles insatisfaisantes pour des membres âgés de leur famille.

Bob Hendrikx, le fondateur de Loop Biotech, a noté que des milliers de ces cercueils en mycélium – qui peuvent également être tapissés de mousse – ont déjà été utilisés en Europe et aux États-Unis. Bien que l'expédition outre-mer ait initialement posé un obstacle lorsque l'intérêt a émergé il y a cinq ans, l'entreprise cible maintenant le marché australien. Pour les consommateurs modernes, même la sortie finale devient une question de préférence sur mesure et d'efficacité environnementale.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com