Solutions capitales : comment Berne prévoit de se rafraîchir avec des châtaigniers gratuits

La capitale de la Suisse a trouvé une réponse délicieusement suisse au changement climatique mondial : des arbres gratuits. Dans le cadre du projet municipal Bern wachst zäme, Stadtgrün Bern et la Haute école spécialisée de Zurich distribuent 150 jeunes plants de châtaigniers à quiconque dispose de suffisamment de terre végétale et de la volonté de creuser.

C'est une initiative charmante, débordante du genre d'optimisme sincère qui prospère dans les riches démocraties alpines. Pour une ville qui n'abrite actuellement que 24 châtaigniers sur les terres publiques, importer des espèces traditionnellement privilégiées dans le sol ensoleillé du Tessin ou de la vallée de Poschiavo semble être une protection judicieuse contre les étés plus chauds. Les châtaigniers, après tout, résistent beaucoup mieux à la chaleur et à la sécheresse que le feuillage traditionnel du nord.

Pourtant, la logistique de la végétalisation urbaine se heurte rapidement à la réalité spatiale. Ces jeunes plants d'un demi-mètre exigeront à terme un vaste espace racinaire, ce qui les rendra inadaptés aux alignements de rues étroits où l'ombre est la plus nécessaire. Au lieu de cela, les bénéficiaires seront principalement des propriétaires de jardins de banlieue, des coopératives d'habitation et des cours d'école — les mêmes catégories de population qui bénéficient déjà d'un environnement relativement vert.

Stefan Stevanovic, le chef de projet à l'université de Zurich, envisage un avenir où Berne accueillera ses propres fêtes de la châtaigne une fois que les arbres nouvellement plantés porteront leurs fruits. Il insiste sur le fait que le châtaignier n'est pas destiné à remplacer d'autres espèces, mais plutôt à servir de pièce dans un puzzle de biodiversité plus large. Environ 100 jeunes plants sont encore disponibles via le site web municipal, la plantation étant prévue pour la fin de l'automne ou l'hiver.

Il y a un charme indéniable à cette distribution municipale. Riches, bien éduquées et confortablement détachées des réalités géopolitiques plus dures, les villes suisses excellent dans la gestion environnementale micro-gérée. Que la distribution de 150 arbres modifie significativement le microclimat de Berne est secondaire par rapport à la satisfaction psychologique qu'elle procure. Dans un pays qui se targue d'une organisation impeccable et d'un doux encouragement de l'État, subventionner les jardins privés avec une flore résistante au climat est réconfortant et sain.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com