Des étoiles à vendre à Adélaïde

Il s'avère que le prestige culinaire peut s'acheter après tout, pourvu qu'un gouvernement régional soit prêt à régler l'addition. Pendant plus d'un siècle, le célèbre guide du fabricant de pneus français a entièrement ignoré l'Australie. Cela a pris fin lorsque l'Australie-Méridionale a décidé de contourner les autorités nationales du tourisme lentes et d'acquérir sa propre place sur la carte gastronomique mondiale, en obtenant onze étoiles Michelin pour des établissements de restauration locaux.

Le gouvernement de l'État a versé une somme non divulguée de fonds publics pour faire venir des inspecteurs incognito en Australie, laissant le reste du pays complètement ignoré. Alors que les responsables fédéraux du tourisme n'ont cessé d'échouer à conclure un accord avec Michelin au fil des ans, Adélaïde a pris un raccourci direct, financé par l'État. La ministre du Tourisme Emily Bourke a défendu cet investissement commercial auprès du diffuseur national ABC, affirmant que cela nous permet de créer une destination touristique et de nous placer sur la carte du monde.

La question de savoir si subventionner des critiques de restaurants gastronomiques représente une dépense judicieuse de fonds publics reste ouverte, mais les résultats immédiats sont indéniables. Le Magill Estate Restaurant à Rosslyn Park a remporté le plus grand honneur du pays en tant que seul établissement deux étoiles, officiellement jugé digne d'un détour. Dix autres établissements ont obtenu une seule étoile, dont Arkhé à Norwood avec sa cuisine au feu de bois, et Aptos à Stirling, qui propose des menus dégustation axés sur les ingrédients indigènes australiens. Plus de 70 autres lieux régionaux figurent dans le guide général, plusieurs recevant le statut Bib Gourmand pour une cuisine de qualité à des prix modérés.

Cette voie transactionnelle vers une image de marque mondiale suit un modèle établi plus tôt cette année. La Nouvelle-Zélande est devenue la première destination d'Océanie à entrer dans le guide après avoir accepté de payer 6,3 millions de dollars néo-zélandais sur trois ans. Ce qui a commencé en France en 1900 comme un stratagème marketing des frères André et Édouard Michelin pour encourager l'automobile et stimuler les ventes de pneus est devenu un coûteux véhicule de relations publiques gouvernemental. Près d'un siècle après l'introduction des étoiles à trois niveaux en 1926 pour classer les restaurants routiers, l'Australie-Méridionale a démontré que le prestige international est facilement accessible à ceux qui sont prêts à payer la facture de l'inspection.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com