L'expérience urbaine involontaire de Bâle

Les urbanistes de Bâle ont involontairement exaucé le souhait des utopistes locaux, bien que peut-être pas de la manière désirée. Pendant dix semaines, la Marktplatz centrale de la ville est entièrement dépourvue de son trafic de tramway habituel. Au lieu de piétons se promenant librement sur les pavés, l'espace a été livré aux excavatrices et aux barricades. Neuf lignes de tramway ont été déroutées, coupant l'artère de transit entre la Barfüsserplatz et la Schifflände.

La raison officielle de cette perturbation est une mise à niveau nécessaire de l'infrastructure vieillissante. Les voies nécessitent un renouvellement, l'arrêt central doit être rendu sans obstacle, et les conduites souterraines doivent être remplacées. La situation est compliquée par la Birsig, une rivière coulant directement sous le centre-ville. L'espace souterrain confiné nécessite des dimensions de voies sur mesure, obligeant l'opérateur de transport local, Basler Verkehrsbetriebe, à stocker ces composants rares. La direction de projet de l'autorité de transport souligne que les conditions uniques du sous-sol présentent un défi d'ingénierie considérable. Pourtant, les responsables des transports restent globalement satisfaits de l'exécution logistique, notant que le détournement massif de neuf lignes fonctionne sans heurts malgré le fait que le site soit situé au cœur absolu de leur réseau.

Alors que les autorités de transport applaudissent leur propre prouesse logistique, la réalité économique pour les commerçants locaux est radicalement différente. Les projets d'infrastructure urbaine tiennent rarement compte de l'hémorragie financière immédiate subie par les petites entreprises adjacentes. Un boucher local opérant sur le marché rapporte une réduction de moitié de ses ventes habituelles. Sans la commodité d'un arrêt de tramway à proximité, les consommateurs sont, comme on peut s'y attendre, peu enclins à transporter de lourds sacs d'épicerie à travers la ville à pied. Un vendeur de currywurst voisin se plaint du bruit incessant, bien qu'il note que les machines lourdes s'arrêtent miraculeusement pendant une heure à midi pour permettre aux clients de manger dans une paix relative.

Cette interruption de dix semaines sert de laboratoire involontaire pour une initiative politique récemment soumise. La proposition exige la suppression permanente de l'arrêt de tramway de la Marktplatz pour créer une promenade piétonne. Les spécialistes des transports et les politiciens locaux surveillent attentivement la fermeture actuelle pour évaluer la viabilité d'un centre-ville sans tramway. Naturellement, le département municipal des bâtiments nie tout lien entre le chaos actuel et la proposition politique. Des porte-parole insistent sur le fait que les travaux sont planifiés depuis longtemps et ne sont qu'une opération nécessaire au cœur de la ville.

Pour adoucir l'impact esthétique de la construction, la ville a érigé un mur de protection autour du site et a commandé des graffitis pour le décorer. C'est une approche typiquement suisse : exécuter un projet de travaux publics très complexe et coûteux, reconnaître modestement la perturbation du commerce local, et tenter de masquer le béton brut avec de l'art de rue sanctionné par l'État. Que les entreprises locales survivent à ce paradis piétonnier temporaire semble strictement secondaire par rapport à la vision plus large du renouveau urbain.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com