Bangkok sous l'eau : les moussons rencontrent les limites des infrastructures

Il faut plus que la pluie saisonnière pour paralyser une métropole tropicale tentaculaire, mais l'infrastructure de drainage de Bangkok a atteint ses limites physiques. Après quarante-huit heures d'averses incessantes, la capitale thaïlandaise voit ses artères notoirement encombrées entièrement impraticables en raison des inondations.

Les autorités municipales ont pris la décision de déclarer une situation d'urgence dans les cinquante districts municipaux. Le réseau de drainage municipal, conçu pour gérer les tempêtes de mousson courantes, s'est avéré totalement incapable d'absorber le récent volume d'eau. Alors que les routes principales étaient sous l'eau, les habitants des zones de basse altitude — en particulier celles adjacentes au système de canaux de Bangkok — ont été invités à déplacer leurs affaires aux étages supérieurs et à rester chez eux.

Dans les quartiers riverains des canaux au nord du centre-ville, les habitants signalent des inondations jusqu'à la taille qui ont paralysé l'activité économique quotidienne. Certains commerçants ont été contraints de fermer pendant plusieurs jours consécutifs, ce qui rappelle les inondations catastrophiques de 2011 qui ont tué des centaines de personnes à travers la Thaïlande sur une période de trois mois. Si les récits locaux décrivent des niveaux d'eau particulièrement graves dans certains secteurs, les rapports officiels confirment qu'aucun décès n'a été enregistré dans la capitale jusqu'à présent.

Le principal obstacle opérationnel auquel est confrontée la gestion de la ville est simple : il n'y a plus nulle part où l'eau peut aller. Les districts de l'Est ont subi le plus fort de la tempête. Le gouverneur de Bangkok, Chadchart Sittipunt, a décrit l'impasse à laquelle sont confrontées les équipes d'intervention, déclarant que la pluie continue de tomber et nous faisons de notre mieux. Nous essayons de pomper l'eau, mais l'eau des canaux est pleine... Les zones à risque sont celles qui vivent près des canaux. Chaque canal est maintenant rempli.

Les secours ne devraient pas arriver immédiatement. Le service météorologique thaïlandais prévoit la poursuite de fortes pluies tout au long du week-end, même si le système de basse pression responsable des fortes précipitations commence à se déplacer vers le centre de la Thaïlande. Les autorités municipales tentent de pomper l'eau d'un réseau urbain saturé alors que les niveaux d'eau dans les canaux environnants n'offrent aucune capacité restante.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com