Une clôture à un million de francs pour une forêt suisse

Haut au-dessus du paisible village de Surrein, dans la vallée de la Surselva, une toute nouvelle barrière de deux mètres et demi de haut serpente sur vingt-cinq hectares de terrain montagneux escarpé. Elle n'est pas conçue pour garder un avant-poste militaire ou une installation sécurisée, mais pour résoudre un problème extraordinairement suisse : protéger les jeunes arbres des cerfs affamés afin que le village en contrebas ne soit pas enseveli sous des chutes de pierres ou des avalanches.

La forêt protectrice de Puzzastg a atteint un état de dégradation structurelle. Des décennies de dégâts sévères causés par la faune sauvage se nourrissant des jeunes pousses ont complètement stoppé la régénération naturelle. Combinée à des sols instables et des arbres vieillissants et en décomposition, la forêt ne peut plus garantir la sécurité de Surrein contre les dangers de la montagne. Comme l'a noté le garde forestier local Beat Cadruvi, le bois est tout simplement incapable de se régénérer seul.

Pour sortir de l'impasse, la commune de Sumvitg a opté pour une solution d'ingénierie lourde. Conçue par l'ingénieure forestière Nora Zürcher-Gasser, la clôture de chasse de deux kilomètres et demi a coûté environ 1,5 million de francs suisses, financée en grande partie par le canton des Grisons. Achevé cet été, l'enclos tranche nettement dans le paysage alpin. Même sa conceptrice a concédé qu'une intervention aussi drastique ne devrait guère servir de modèle pour d'autres régions, reconnaissant l'impact visuel sévère sur le paysage.

La barrière enfin scellée, le long processus de reboisement artificiel commence. Plus de vingt mille jeunes arbres, allant des espèces de sapins robustes aux divers feuillus, seront plantés sur la pente dans les années à venir. Pour gérer les besoins en main-d'œuvre, des volontaires de la fondation Bergwaldprojekt sont mobilisés pour aider à planter les jeunes arbres. Des chercheurs de l'ETH Zurich accompagneront l'expérience au cours des prochaines décennies pour étudier l'efficacité avec laquelle une forêt se reconstitue une fois la faune complètement exclue.

Le projet met en lumière un paradoxe typiquement suisse : une société riche prête à dépenser des millions de fonds publics pour des barrières en treillis d'acier et un suivi académique plutôt que d'affronter les populations de gibier excessives qui ont créé l'urgence en premier lieu. Que cette expérience de clôture élaborée produise une forêt de montagne auto-suffisante ou ne fasse que repousser un débat politique plus large sur les quotas de chasse ne deviendra clair que bien après la maturation de la génération actuelle de jeunes arbres.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com