Exclus du pouvoir par le prix : La solution bureaucratique de Delhi face à la dissidence de rue

Le pouvoir à Delhi a toujours possédé un sens aigu de la géographie. Pendant plus de trois décennies, l'État a toléré les revendications publiques tant qu'elles restaient sagement contenues le long d'une étroite bande de route près de Jantar Mantar, un observatoire astronomique du XVIIIe siècle situé à trois kilomètres de la Maison du Parlement. Ce compromis silencieux a maintenant expiré. La police de Delhi a récemment déclaré cette rue interdite aux manifestations, plaçant des barricades jaunes et du personnel paramilitaire armé de matraques là où les foules se rassemblaient autrefois.

L'impulsion officielle visant à assainir l'avenue fait suite à une explosion de pression politique étonnamment efficace. Plus tôt cette année, un collectif de la Génération Z se faisant appeler le « Cockroach Janta Party » a mobilisé des dizaines de milliers de personnes à Jantar Mantar pour exiger la démission du ministre fédéral de l'Éducation, Dharmendra Pradhan. Pradhan a dûment démissionner. Pourtant, lorsque le groupe a tenté une marche de suivi ciblant le chef électoral de l'Inde, l'État a répondu par la force, barricadant la rue et mettant fin au rôle de Jantar Mantar en tant que centre névralgique de l'indignation de la capitale.

Ce qui rend cette expulsion particulièrement élégante d'un point de vue administratif, c'est sa barrière financière. Les manifestants ont été invités à se déplacer vers trois lieux alternatifs. Deux sont éloignés des couloirs du pouvoir ; le troisième, le terrain de Ramlila, est régulièrement réservé des mois à l'avance. Surtout, alors que Jantar Mantar était gratuit, les trois alternatives désignées exigent des frais journaliers s'élevant à des dizaines de milliers de roupies. Les plaintes publiques, semble-t-il, doivent désormais fonctionner selon un modèle économique de type 'payer pour jouer'.

Cette ingénierie spatiale est loin d'être sans précédent. Avant 1993, les foules politiques se rassemblaient régulièrement sur les pelouses du Boat Club, directement en face du parlement. Les administrations successives ont progressivement éloigné les manifestations, se fixant finalement sur Jantar Mantar pour maintenir les électeurs mécontents à une distance confortable des portes ministérielles. Même alors, des batailles juridiques s'en sont suivies. En 2017, le Tribunal national de l'environnement a tenté de fermer le site en raison de plaintes concernant les infrastructures et le bruit, mais la Cour suprême a annulé l'interdiction un an plus tard pour des motifs constitutionnels. Aujourd'hui, la Cour suprême examine à nouveau des pétitions contestant la directive de la police.

La question de savoir si des leaders de l'opposition comme Rahul Gandhi pourront récupérer le site reste ouverte. Pour l'instant, la classe politique de la capitale jouit d'un sanctuaire tranquille, ayant effectivement transformé une habitude constitutionnelle d'assemblée publique en un service réglementé et payant.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com