Un ennemi microscopique dans un État défaillant : la lutte perdue du Yémen contre la dengue

Dans la ville portuaire de Mukalla, la bataille contre la défaillance de l'État se mène actuellement à l'aide de louches et de plateaux métalliques. Les agents de santé publique du Yémen traquent le moustique Aedes, un adversaire microscopique prospérant dans les ruines d'une économie effondrée. Entre le 4 janvier et la mi-juillet 2026, le système électronique intégré d'alerte précoce des maladies basé à Aden a enregistré 7 815 infections suspectées de dengue et 33 décès dans les territoires contrôlés par le gouvernement. Hadramout est en tête de ce triste bilan avec 2 204 cas, suivi d'Aden, Abyan, Shabwa et Taiz.

Les mécanismes de cette épidémie sont d'une simplicité déprimante. Des années de conflit et de sous-financement chronique ont décimé les infrastructures publiques, forçant les habitants à stocker l'eau dans des réservoirs non couverts ou des étangs ouverts. Dans les bidonvilles densément peuplés comme Al-Koud, les flaques stagnantes déversées par les climatiseurs domestiques verdissent, incubant à la fois les moustiques Anopheles (porteurs du paludisme) et Aedes (propagateurs de la dengue). Les équipes de surveillance du Programme national de contrôle du paludisme de la province drainent consciencieusement les flaques d'eau et testent les larves, mais elles reviennent des mois plus tard pour retrouver les mêmes sites de reproduction réapprovisionnés. Les habitants sont soit absents lors des inspections matinales, soit manquent simplement des capitaux privés pour construire un stockage d'eau correctement scellé. L'État ne peut pas fournir d'eau courante, et les citoyens n'ont pas les moyens de la stocker en toute sécurité.

Lorsque la prévention de base échoue, le fardeau retombe inévitablement sur un système de santé qui a depuis longtemps dépassé le point d'épuisement. À l'hôpital Ibn Sina, géré par le gouvernement à Mukalla, qui dessert les patients d'Hadramout, Shabwa et Al Mahra, l'afflux a culminé en mai. Les techniciens de laboratoire ont traité plus de 60 cas suspectés en une seule journée, épuisant rapidement leurs kits de test.

Bien que l'établissement offre des tests de laboratoire, des consultations et des soins hospitaliers gratuits, les réalités économiques de la pauvreté font que beaucoup n'arrivent que lorsqu'il est trop tard. Les citoyens démunis diagnostiquent régulièrement mal la fièvre initiale et tardent à demander de l'aide jusqu'à ce que des complications hémorragiques sévères, telles que des saignements de nez, se manifestent. Pour de nombreux Yéménites ruraux, le simple coût du transport vers une clinique est un obstacle insurmontable, rendant les soins de santé gratuits pratiquement inaccessibles.

Les responsables de la santé publique soulignent un grave manque de financement et de sensibilisation du public comme principaux obstacles, mais la réalité biologique de la dengue aggrave la déliquescence institutionnelle. Les professionnels de la santé de l'Université de Hadramout notent que la maladie est désormais complètement endémique au Yémen. Il n'existe pas de vaccin spécifique ni de traitement ciblé, ce qui oblige les cliniciens à simplement gérer les symptômes et à remplacer les liquides perdus. Tenter d'éradiquer une infection virale résistante par des pulvérisations intermittentes d'insecticides et un contrôle larvaire est une tâche de Sisyphe lorsque l'environnement sous-jacent est défini par des pénuries d'eau chroniques et une pauvreté systémique. Tant que l'assainissement de base et des infrastructures fiables ne seront pas rétablis, le moustique continuera de dépasser facilement l'État.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com