Un retour coûteux : le cadeau de bienvenue de 9,5 millions de livres sterling du prince Harry de la Haute Cour

Le retour très attendu du prince Harry sur le sol britannique s'accompagne d'un coût d'admission plutôt élevé. Alors que le Duc de Sussex se prépare à établir un mode de vie transatlantique pour sa famille, la Haute Cour de Londres lui a infligé, ainsi qu'à six codemandeurs, une facture juridique provisoire de 9,54 millions de livres sterling suite à leur procès en vie privée perdu contre Associated Newspapers.

Cette sanction financière découle d'un effort collectif du prince, aux côtés de célébrités telles qu'Elton John, David Furnish et Elizabeth Hurley, pour poursuivre l'éditeur du Daily Mail et du Mail on Sunday pour collecte d'informations prétendument illicite. Le juge Matthew Nicklin a rejeté les allégations et a maintenant ordonné au groupe de payer une somme initiale pour couvrir les frais juridiques de l'éditeur. Bien que le montant final reste à déterminer, l'avance actuelle s'élève à environ 1,36 million de livres sterling par demandeur.

Associated Newspapers avait initialement présenté une demande de frais exorbitante de 34,5 millions de livres sterling, un chiffre que le juge a jugé excessif. L'éditeur dispose de trois mois pour fournir un relevé détaillé de ses dépenses avant qu'un montant final ne soit déterminé. Malgré cela, le groupe médiatique a saisi l'occasion, décrivant la décision comme une puissante justification de sa position et une réprimande dévastatrice envers l'attaque des demandeurs contre son journalisme. Les plaignants détiennent une police d'assurance couvrant jusqu'à 16,2 millions de livres sterling, mais toute facture finale dépassant ce seuil devra être payée de leur propre poche. Le groupe a jusqu'au 2 octobre pour demander l'autorisation de faire appel.

Cette réprimande judiciaire coïncide maladroitement avec un changement de stratégie domestique des Sussex. Tout en conservant leur résidence à Montecito, en Californie, le couple prévoit de passer beaucoup plus de temps au Royaume-Uni, avec l'intention d'inscrire leurs enfants, Archie et Lilibet, dans une école britannique. Ce rapatriement partiel ne signifie pas un retour aux fonctions royales officielles, qu'ils ont abandonnées en 2020. La proximité géographique forcera inévitablement une orbite physique plus étroite avec la famille royale, où les relations – en particulier avec le prince William – restent nettement glaciales après des années de griefs publics.

Au-delà de la salle d'audience, la logistique d'une base britannique représente une autre dépense formidable : la sécurité. Le Duc a perdu son droit automatique à la protection policière financée par les contribuables en se retirant de la monarchie. Une présence plus permanente dans le pays obligera les autorités à réévaluer son niveau de risque. Les estimations suggèrent qu'une équipe de sécurité dédiée pourrait coûter jusqu'à 5 millions de livres sterling, un chiffre qui ne manquera pas d'alimenter le débat sur les dépenses publiques. Entre les dettes légales croissantes, les exigences de sécurité privées et une discorde familiale non résolue, le renouveau britannique du prince s'avère être une entreprise très coûteuse.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com