Quand la vérité sous serment est taxée de trahison

La politique populiste a longtemps fait commerce de la caricature, mais la dernière entreprise de One Nation sur les réseaux sociaux teste les limites du bon goût politique. Un dessin animé ciblant le député libéral et ancien officier du SAS Andrew Hastie a réussi l'exploit rare d'unir des personnalités de tout l'échiquier politique dans une répulsion partagée. Quel a été le crime qui a valu à Hastie l'étiquette de traître ? Il a rempli son devoir légal en témoignant sous serment devant un tribunal.

Le litige découle du procès en diffamation très médiatisé impliquant Ben Roberts-Smith, récipiendaire de la Croix de Victoria, dont les actions en Afghanistan entre 2009 et 2012 ont fait l'objet d'un examen judiciaire intense. Hastie a témoigné au cours de ces procédures. Pour Pauline Hanson et son parti — soutenu par les profondes poches financières de la magnat de l'exploitation minière Gina Rinehart — dire la vérité dans une salle d'audience semble être un péché impardonnable si cela sape un mythe préféré de héros national.

Les retombées ont été rapides, révélant les nerfs à vif autour des affaires des anciens combattants à Canberra. La sénatrice indépendante Jacqui Lambie, elle-même vétéran de l'armée, a lancé une attaque virulente contre Hanson, qualifiant la dirigeante de One Nation de lâche qui divise le pays pour son gain personnel. Lambie a averti les électeurs et les autres membres des forces armées qu'attaquer un vétéran pour avoir exigé des soldats des normes élevées sur le champ de bataille marque un net abaissement moral.

Le chef de l'opposition, Angus Taylor, s'est joint aux appels pour le retrait immédiat de la vidéo, tandis que le ministre de la Défense fantôme, James Paterson, a souligné le contraste saisissant entre le service de première ligne de Hastie après le 11 septembre et les sarcasmes Internet des stratèges de One Nation. Même le sénateur des Verts, David Shoebridge, s'est retrouvé à défendre un opposant libéral, notant l'absurdité de vilipender un témoin pour avoir parlé sous serment.

La Ligue des Anciens Combattants et des Services de l'Australie a rendu un verdict officiel accablant sur la querelle, réprimandant fermement l'instrumentalisation de l'histoire militaire. L'organisation a déclaré que lorsque le service militaire d'une personne est utilisé comme une moquerie, lorsque le mot « traître » est lancé à quelqu'un qui a porté l'uniforme et a été déployé en opérations, cela cesse d'être de la politique et commence à être une attaque contre le service de chaque vétéran.

De son côté, Hastie a exclu un procès en diffamation, citant l'inutilité de s'attaquer au soutien milliardaire de Hanson dans une guerre d'usure financière. Au lieu de cela, il a promis d'en tirer un prix politique, laissant Hanson se retirer derrière des insultes grossières et des dénis techniques. Lorsqu'un parti politique s'appuie sur des insultes animées pour se protéger de vérités inconfortables, on peut se demander ce qu'il reste de ses prétentions à respecter les forces armées.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com