Les dépenses électorales des élections de mi-mandat américaines atteignent un record de 12 milliards de dollars

Les dépenses pour les élections de mi-mandat de 2026 aux États-Unis ont atteint un record de près de 12 milliards de dollars, selon les chiffres compilés par l'organisation de recherche OpenSecrets. Cette augmentation du financement reflète une hausse spectaculaire des contributions politiques indépendantes parallèlement à la collecte de fonds directe des candidats. Ces dépenses record interviennent alors que les électeurs identifient le coût de la vie et la stabilité économique comme leurs principales préoccupations à l'approche des élections.

Les dépenses directes des candidats représentent une part significative du total, les candidats démocrates devant dépenser plus de 2,2 milliards de dollars, contre 1,4 milliard de dollars pour les républicains. Cependant, les groupes de dépenses indépendantes, communément appelés super PACs, ont été le moteur de la majeure partie de cette croissance. Les dépenses extérieures ont presque triplé au cours de la dernière décennie, passant de 4,12 milliards de dollars en 2016 à près de 11,9 milliards de dollars pour le cycle de mi-mandat actuel, suite à des décisions judiciaires historiques qui ont supprimé les limites sur les dons de campagne indépendants.

Des mégadonateurs individuels et des comités ciblés ont versé des sommes considérables à des groupes alignés. Les registres financiers montrent qu'Elon Musk a contribué 445 millions de dollars à des causes alignées sur les républicains, principalement via America PAC, tandis que George Soros a financé Democracy PAC en soutien aux candidats démocrates. Les principaux super PACs législatifs ont également déployé d'importants budgets, notamment le Senate Leadership Fund, axé sur les républicains, avec 489 millions de dollars et MAGA Inc avec 353 millions de dollars, ainsi que le Senate Majority PAC démocrate avec 248 millions de dollars et le House Majority PAC avec 192 millions de dollars.

La transparence du financement politique a également fait l'objet d'un examen minutieux en raison du flux de contributions intraçables, souvent appelées « argent noir ». OpenSecrets estime que l'argent noir transitant par des organisations écrans dépassera 1,5 milliard de dollars au cours de ce cycle électoral, contre 1,35 milliard de dollars en 2024. Des organisations telles que l'American Israel Public Affairs Committee et son projet affilié United Democracy Project ont canalisé des millions dans des courses clés, y compris les primaires du Congrès à New York, au Missouri, et le scrutin sénatorial au Michigan.

Le niveau des dépenses politiques a suscité des comparaisons avec les programmes de dépenses intérieures et les budgets de politique publique. Le chiffre de 12 milliards de dollars équivaut aux réductions de dépenses proposées pour le ministère de l'Éducation dans le budget fédéral de 2026 et représente environ un quart du budget annuel de recherche des National Institutes of Health. Des États compétitifs tels que le Michigan ont enregistré des totaux de dépenses de candidats et extérieures atteignant 333 millions de dollars dans des compétitions uniques, alors même que les électeurs citent constamment le coût de la vie quotidienne comme leur principale préoccupation.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com