Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, décore le garde qui a réprimandé son entourage

Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a remis jeudi la Médaille de reconnaissance interarmées au spécialiste de l'armée Thomas Iglesias au Pentagone, suite à un incident où le soldat a réprimandé l'entourage de Hegseth au Tombeau du Soldat Inconnu. La décoration militaire a été décernée après qu'Iglesias a fait respecter les règles de décorum lors d'un événement du Jour des Vétérans au cimetière national d'Arlington. Le porte-parole en chef du Pentagone, Sean Parnell, a confirmé dans un communiqué que le soldat avait agi correctement, déclarant : « Tout en commémorant ce jour solennel, un soldat a rappelé correctement et respectueusement à chacun de maintenir le décorum. »

La réprimande a eu lieu mercredi alors que les officiels se réunissaient pour des observances nationales. Des séquences vidéo enregistrées au mémorial montraient Hegseth, son épouse et ses conseillers principaux conversant, riant et posant pour des photographies près du tombeau. Le spécialiste Iglesias, une sentinelle de l'armée en service, s'est approché du groupe et a demandé à tous les visiteurs de maintenir une atmosphère de silence et de respect.

Le Tombeau du Soldat Inconnu sert de dernière demeure à un militaire américain non identifié tué pendant la Première Guerre mondiale et compte parmi les principaux monuments commémoratifs de guerre du pays. Des membres du 3e régiment d'infanterie américain, connus sous le nom de Vieille Garde, gardent le mémorial en continu 24 heures sur 24 depuis 1948. Les règles du cimetière exigent que les visiteurs restent silencieux, et les sentinelles émettent régulièrement des rappels publics plusieurs fois par jour lorsque les règles de décorum sont enfreintes.

Après la présentation au Pentagone, Hegseth a publié une photographie du soldat accompagnée d'une déclaration élogieuse, écrivant : « Nous aimons les soldats. Nous aimons les standards. Bien joué, Spécialiste. » Le porte-parole du Pentagone, Parnell, a ajouté que le ministère de la Défense continue d'honorer les sacrifices des membres du service militaire.

La cérémonie faisait partie des événements plus larges du Jour des Vétérans auxquels ont assisté le président Donald Trump et le vice-président JD Vance. Dans un discours prononcé lors de la cérémonie annuelle de dépôt de gerbe, Trump a exprimé sa gratitude aux militaires en uniforme et a abordé le conflit en Iran, déclarant que l'administration avait riposté et remporté la victoire. Trump a également distingué Hegseth pendant son discours, affirmant que le secrétaire faisait un travail fantastique.

Les événements à Arlington ont fait suite à une action législative à Washington plus tôt dans la semaine. Mardi, une tentative des législateurs démocrates de destituer Hegseth pour des allégations de conduite d'opérations militaires contre l'Iran sans l'autorisation du Congrès n'a pas été adoptée au Capitole. Hegseth a qualifié la tentative de destitution de farce.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com