Un tribunal britannique condamne deux ressortissants iraniens pour espionnage et surveillance

Un tribunal de Londres a condamné deux ressortissants iraniens pour avoir mené des activités de surveillance sur des journalistes et des activistes basés au Royaume-Uni pour le compte des services de renseignement iraniens. Après un procès de six semaines à la Woolwich Crown Court, Mostafa Sepahvand, 41 ans, et Farhad Javadi Manesh, 46 ans, ont été reconnus coupables d'avoir mené des actions susceptibles d'aider des opérations de renseignement étrangères visant à infliger des violences.

Les personnes ciblées comprenaient Mojtaba Pourmohsen et Kambiz Hosseini, tous deux journalistes pour le diffuseur Iran International basé à Londres, interdit par les autorités de Téhéran. Le duo a également surveillé Jonathan Turner, membre fondateur de l'organisation UK Lawyers for Israel. Un troisième co-accusé, Shapoor Qalehali Khani Noori, 57 ans, a été acquitté de toutes les accusations par le jury.

Selon les procureurs, les accusés ont recueilli des renseignements à l'aide d'outils de recherche en ligne tels que ChatGPT, ont visité des adresses physiques liées à leurs cibles et ont pris des photographies et des enregistrements vidéo. Les procureurs ont déclaré que les deux hommes s'étaient vu promettre des récompenses financières de Téhéran, ajoutant que Sepahvand était prêt à mener une attaque violente contre au moins une cible au-delà de la collecte d'informations.

La police métropolitaine a déclaré qu'il s'agissait du quatrième cas ces dernières années impliquant des menaces directes contre des journalistes iraniens opérant au Royaume-Uni. Les responsables de la police ont noté que les acteurs étatiques étrangers s'appuyaient de plus en plus sur des mandataires, y compris des ressortissants étrangers ayant un statut d'immigration établi ou des individus se rendant temporairement dans le pays. Les autorités britanniques ont également lié l'Iran à un autre complot récent ciblant une base aérienne militaire gérée par les États-Unis en Angleterre.

Les condamnations font suite à la décision du gouvernement britannique en juillet d'interdire le Corps des Gardiens de la Révolution islamique d'Iran en vertu de pouvoirs élargis pour contrer les menaces étatiques, établissant des peines allant jusqu'à 14 ans de prison pour avoir aidé l'organisation. Sepahvand et Manesh doivent être condamnés à la Central Criminal Court, connue sous le nom d'Old Bailey, le 17 décembre.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com