sept. 19, 6:01 PM
Vingt ans pour soutien, rien pour l'attentat
Un tribunal fédéral condamne un membre de l'État islamique à la peine maximale, mais ne parvient pas à prouver sa culpabilité directe pour l'attentat de 2021 à l'aéroport de Kaboul.
Cinq ans après le retrait chaotique d'Afghanistan, un tribunal fédéral de Virginie a apporté ce qui s'apparente à un chapitre final juridique à l'un des jours les plus sombres de ce retrait. Mohammad Sharifullah, un membre de la Province du Khorassan de l'État islamique, âgé de 28 ans, a été condamné mercredi à 20 ans de prison. La peine maximale prévue par la loi pour le soutien matériel à une organisation terroriste étrangère a été prononcée, mais la question centrale planant sur le procès est restée sans réponse.
Les procureurs fédéraux avaient cherché à présenter Sharifullah comme un acteur clé de l'attentat suicide d'août 2021 à la porte d'Abbey de Kaboul, qui a coûté la vie à 13 militaires américains et à environ 160 civils afghans. Leur théorie reposait sur des allégations selon lesquelles Sharifullah aurait repéré la route d'approche fatale de l'aéroport international Hamid Karzai. Cependant, lorsque le jury a rendu son verdict en avril, il n'a pas réussi à s'accorder sur la question de savoir si ses actions avaient directement entraîné ces décès. En l'absence d'une décision unanime sur la causalité directe – qui aurait pu entraîner une peine de prison à vie – le tribunal s'est contenté de la seule condamnation pour soutien matériel général.
L'affaire révèle la friction entre la rhétorique politique et les froides réalités de la procédure pénale fédérale. L'ancien président Donald Trump avait vanté cette poursuite dans un discours très médiatisé, la présentant comme une explication de la tragédie de l'aéroport. Pourtant, à l'intérieur de la salle d'audience, l'avocat de la défense a souligné que le gouvernement s'était appuyé majoritairement sur les propres aveux de Sharifullah faits lors des interrogatoires du FBI, suggérant que ces déclarations avaient été influencées par la peur de la torture alors qu'il était auparavant détenu au Pakistan. Les enquêtes militaires américaines avaient déjà identifié le véritable kamikaze comme étant Abdul Rahman al-Logari, un extrémiste libéré d'une prison afghane par les talibans, que Sharifullah avait simplement reconnu de sa propre incarcération passée.
Les procureurs ont brossé un tableau plus large d'une figure motivée par une hostilité profondément enracinée envers les États-Unis à la suite de l'invasion de l'Afghanistan après le 11 septembre. Ils ont également souligné ses liens présumés avec d'autres opérations mondiales, y compris l'attaque de mars 2024 contre une salle de concert à Moscou qui a fait environ 140 morts. Décrivant le défendeur comme un terroriste dévoué qui n'a montré aucun remords, le juge de district américain Anthony Trenga a imposé la peine maximale autorisée après avoir écouté les déclarations des victimes de la part des membres des familles endeuillées.
Une peine de 20 ans offre une conclusion administrative aux procureurs, mais elle laisse une question persistante et troublante. Lorsque le pouvoir de l'État cherche une justice symbolique pour un désastre militaire, les lois fédérales sur la conspiration peuvent-elles combler le fossé entre l'affiliation idéologique et la culpabilité opérationnelle prouvée ? Pour les familles présentes dans la salle d'audience, la peine maximale prévue par la loi apporte une certaine mesure de rétribution, même si la pleine responsabilité juridique pour Abbey Gate reste hors de portée.
Écrit par Sandy van Dongen
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