Tragédie au sud du Chili : Le coût élevé de la régulation réactive

Quand la surveillance de l'État fait défaut aux plus vulnérables, le scénario politique change rarement. La nouvelle que seize citoyens âgés sont morts à l'intérieur de la maison de retraite El Edén, au sud du Chili, illustre de manière frappante à quel point la complaisance réglementaire peut rapidement devenir mortelle. Au moment où les pompiers ont réussi à éteindre les flammes samedi matin, laissant des toitures en tôle ondulée effondrées dans les décombres, la machinerie politique prévisible était déjà enclenchée.

La catastrophe s'est déroulée tard vendredi soir vers 22h30, à environ 640 kilomètres au sud de Santiago. Alors que dix résidents ont été évacués de l'établissement en feu, seize autres ont péri. Le procureur en chef Jorge Granada a confirmé que la cause précise de l'incendie restait indéterminée, alors que les enquêteurs commencent à sonder ce qui a pu tourner aussi catastrophiquement mal. La police a bouclé le périmètre ruiné pendant que les équipes d'urgence déblayaient les débris.

Face à l'angoisse publique, le président chilien José Antonio Kast a rapidement annoncé une révision nationale complète des normes de sécurité dans tous les établissements de soins du pays. Kast a promis une coopération totale avec les enquêteurs, déclarant que les autorités devaient « clarifier ce qui s'est passé, déterminer où des manquements ont pu exister en matière de surveillance ou de prévention, identifier quelles alertes ont été lancées et quelles mesures ont été prises en réponse à celles-ci. » Il a ajouté qu'établir la vérité était essentiel pour « corriger tout ce qui est nécessaire pour faire tout ce qui est possible afin d'éviter qu'une telle tragédie ne se reproduise. »

Pourtant, on est en droit de se demander pourquoi les contrôles systématiques et les alertes fonctionnelles sont si fréquemment discutés après coup plutôt qu'appliqués dans la pratique. La maire locale Jacqueline Romero a parlé d'une situation qui remplit les âmes d'une immense tristesse, alors que les responsables municipaux s'efforçaient de fournir un soutien aux familles endeuillées. Bien qu'une assistance immédiate soit nécessaire, la sympathie officielle ne peut remplacer des normes de sécurité rigoureuses avant qu'un incendie ne se déclare.

Un audit national des établissements de soins pourrait bien produire d'épais rapports ou mettre en lumière des lacunes de surveillance. Que de tels exercices mènent à une véritable responsabilisation opérationnelle dans les établissements locaux est une tout autre question. Pour les familles des personnes perdues à El Edén, les promesses de l'État de revues approfondies arrivent bien trop tard.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com