L'Anneau de l'Opportunisme

Pour l'observateur urbain, le tintement d'une cloche alpine évoque des images de pâturages paisibles et d'une vie rustique bien ordonnée. En Suisse moderne, cependant, cette mélodie métallique rassurante a été de plus en plus transformée en un instrument bruyant d'agitation politique.

Lorsque les manifestants anti-confinement ont marché sous la bannière des Freiheitstrychler, ils employaient une stratégie bien connue des stratèges de campagne suisses. Comme le souligne Konrad Kuhn, ethnologue enseignant aux universités de Bâle et d'Innsbruck, les objets traditionnels ne possèdent pas d'idéologie inhérente. Une cloche en tôle martelée – plus légère que les cloches en alliage de cuivre et d'étain fondues réservées aux occasions festives – est intrinsèquement neutre. Sa signification est entièrement définie par le contexte dans lequel elle est utilisée, qu'il s'agisse d'encourager une équipe nationale de football ou de défiler dans les rues de la ville.

L'exploitation des symboles agricoles à des fins politiques est une tactique de longue date. Lors de la campagne de 1992 contre l'adhésion à l'Espace économique européen, Christoph Blocher a notoirement marché à la tête de groupes portant d'énormes cloches de vache pour ancrer sa position dans la nostalgie rurale. Parce que les traditions ne bénéficient pas des protections légales des marques commerciales, les partis politiques, notamment l'Union Démocratique du Centre (UDC), instrumentalisent fréquemment les symboles folkloriques pour renforcer leur crédibilité provinciale.

Dans leurs contextes originels, ces coutumes remplissent des fonctions communautaires unificatrices plutôt que partisanes. Dans le Haslital bernois, la procession annuelle de l'Ubersitz utilise des cloches pour bannir les esprits de l'hiver entre Noël et le Nouvel An ; en Engadine, le Chalandamarz marque la transition saisonnière vers le printemps. Pourtant, à mesure que l'agriculture perd de son poids économique, ses outils traditionnels sont facilement détournés pour servir des griefs idéologiques.

Kuhn avertit que la conversion du patrimoine culturel commun en armes politiques menace la tradition elle-même. Lorsqu'une coutume ancienne est liée exclusivement à un conflit partisan, elle perd son attrait général et risque de disparaître à terme. La lutte suisse moderne, le Schwingen, a pris le chemin inverse : autrefois réservée aux citoyens ayant des racines générationnelles profondes, elle a préservé sa vitalité en s'ouvrant aux athlètes d'origine migrante. Si les sonneurs de cloches souhaitent sauvegarder leur héritage, ils devront peut-être aussi libérer leur art de ceux qui l'utilisent comme une arme de division.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com