L'étranglement silencieux de Taybeh

Taybeh, historiquement identifiée à l'Éphraïm biblique, a longtemps été une anomalie en Cisjordanie : une ville entièrement chrétienne d'environ 1 200 habitants qui a traversé des décennies de bouleversements régionaux en grande partie indemne. Cette exceptionnalité a expiré. Aujourd'hui, la ville est systématiquement étouffée par un réseau d'avant-postes de colons israéliens, transformant un paisible centre agricole en un cas d'étude d'expropriation de biens. Le 9 août, l'armée israélienne a déclaré Taybeh et le village voisin de Rammun zone militaire fermée suite à l'invasion par des colons d'une maison vide. Pourtant, les habitants ont rapidement découvert que les décrets bureaucratiques n'offrent que peu de protection pratique.

L'attrition est principalement économique, exécutée par un harcèlement persistant. Roland Basir a passé deux décennies à construire une carrière de pierre, investissant cinq millions de dollars et employant 40 Palestiniens. Au cours des trois dernières années, des colons armés ont chassé les ouvriers sous la menace d'une arme et incendié des machines. Un raid coordonné en mars a vu des dizaines de colons occuper le site, hisser des drapeaux israéliens et démanteler l'infrastructure électrique de l'installation. Après que les appels à la police n'aient donné lieu à aucune intervention, Basir a abandonné l'entreprise la semaine dernière. Son stock de pierre aurait été approprié et revendu.

L'infrastructure rurale est également démantelée. Le maire Suleiman Khourieh rapporte que sept avant-postes de colons encerclent désormais la ville. La plus récente installation est apparue récemment dans la Zone B, une juridiction nominalement sous contrôle civil palestinien. Des colons ont occupé le propre vignoble du maire, se baignant dans son puits et faisant paître leurs troupeaux. L'expropriation s'étend aux ressources vitales ; la source Ein Samiya, qui alimente la brasserie locale Taybeh Brewery, est maintenant sous le contrôle des colons. La brasserie, fondée en 1994, a vu ses revenus chuter de 80 % depuis octobre 2023 en raison de la disparition du tourisme.

Les mécanismes de ces saisies brouillent souvent la ligne entre l'action de justiciers et la complicité de l'État. Lorsque des colons sont entrés dans la ville en février, des fonctionnaires de l'Administration civile sont arrivés non pas pour expulser les intrus, mais pour les aider à pénétrer dans une structure privée et à confisquer les chevaux d'une famille locale. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré plus tôt cette année que les avant-postes établis dans la Zone B devraient être évacués. Cependant, l'application de cette règle reste paralysée. Le groupe de surveillance Peace Now dénombre au moins 21 des quelque 390 avant-postes illégaux de Cisjordanie comme étant situés dans la Zone B, soutenus par une couverture politique de factions d'extrême droite.

L'effet cumulatif est un effondrement démographique silencieux. La population chrétienne palestinienne en Cisjordanie a diminué pour atteindre environ 40 000 personnes, soit à peine un pour cent de la démographie totale. À Taybeh, la violence incontrôlée a poussé 15 familles à émigrer au cours des deux dernières années, aux côtés de dizaines d'autres partant pour les États-Unis ou l'Europe. L'ordre de zone militaire fermée n'a fait qu'accentuer l'isolement de la ville, appliqué sélectivement pour tenir les militants à distance tout en échouant à dissuader les colons. La dernière ville chrétienne de Cisjordanie n'est pas détruite par un cataclysme soudain, mais par un millier de coupures incontrôlées.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com