sept. 7, 7:01 PM
Le prix de la protection : le calcul de la défense de Canberra exposé
Les révélations concernant l'accès généralisé de l'armée américaine en Australie suscitent une indignation prévisible à gauche, mais la réalité ne laisse que peu d'alternatives au gouvernement Albanese.
Les puissances moyennes jouissent souvent de l'illusion d'une autonomie stratégique totale jusqu'à ce que quelqu'un compile un tableau. Pour l'Australie, ce moment est arrivé avec un décompte exhaustif de la présence militaire étrangère sur son propre sol. Selon une étude du Dr Richard Tanter du Nautilus Institute, l'armée des États-Unis et les fabricants de défense américains contrôlent ou ont accès à 110 installations sur l'ensemble du continent australien. Ce chiffre représente bien plus de la moitié de toutes les installations militaires du pays, dont 17 bases sous commandement américain direct et 75 autres installations australiennes ouvertes aux forces américaines.
Cet exercice de révélations chiffrées a, comme on pouvait s'y attendre, secoué l'aile gauche du parti travailliste au pouvoir. Le groupe de campagne interne Labor Against War, dirigé par Marcus Strom, s'est rapidement emparé des conclusions pour exiger un virage immédiat vers une politique étrangère indépendante, appelant à l'abandon du pacte de sous-marins nucléaires AUKUS. Au Sénat, le politicien vert David Shoebridge a interpellé le gouvernement sur la question de savoir si l'accueil d'une présence américaine aussi dense transformait effectivement le territoire australien en cible privilégiée lors de conflits régionaux.
L'establishment de la politique étrangère de Canberra, cependant, reste insensible à une telle anxiété idéologique. La ministre des Affaires étrangères Penny Wong a répondu fermement au Parlement, affirmant que l'alliance avec les États-Unis contribue à la souveraineté australienne en donnant accès à des capacités que la nation ne pourrait jamais développer seule. Selon Wong, chaque site militaire reste sous commandement australien et fonctionne strictement sur une base rotationnelle à l'invitation de Canberra pour dissuader un conflit potentiel dans l'Indo-Pacifique.
Pourtant, la frontière entre l'hôte et l'invité devient notoirement floue dans la pratique. Prenez Pine Gap, la station de suivi satellitaire près d'Alice Springs établie par la CIA dans les années 1960. Des documents montrent que son plus haut responsable est toujours un Américain rendant compte directement à l'US National Reconnaissance Office, ce qui a même poussé l'ancien ministre de la Défense Christopher Pyne à qualifier un jour le site de plus américain qu'australien. Des infrastructures similaires gérées par les États-Unis s'étendent des installations GPS d'Australie-Méridionale à la RAAF Édimbourg à l'observatoire solaire de Learmonth en Australie-Occidentale.
Loin de se désengager, le gouvernement redouble d'efforts. Suite à de récents entretiens à Washington entre le ministre de la Défense Richard Marles et le secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth, les deux nations ont convenu d'accélérer les initiatives de posture des forces et d'étendre les exercices militaires conjoints. Pour Marles, l'expansion de l'empreinte militaire américaine est un exercice froid d'équilibre régional, essentiel pour maintenir la stabilité dans l'Indo-Pacifique.
Les activistes peuvent considérer ces bases comme un compromis de l'indépendance nationale, mais Canberra comprend l'arithmétique de la géopolitique moderne. Adhérer au parapluie de sécurité américain exige de remettre quelques clés.
Écrit par Andreas Hofer
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