Le Dictateur Immortel et l'Économie du Secret

L'appareil médiatique mondial a une fois de plus enterré Kim Jong Un, pour que les médias d'État nord-coréens le ressuscitent quelques heures plus tard lors d'une exposition locale de chaussures. Cette fois, le récit de la disparition du dictateur impliquait une hémorragie cérébrale fatale et un voyage d'urgence secret à Pékin, gracieuseté d'un dissident chinois basé aux États-Unis ayant l'habitude d'annoncer les morts subites d'autocrates asiatiques.

Que de telles affirmations gagnent du terrain tous les quelques années en dit bien moins sur la qualité des rumeurs que sur l'énorme vide informationnel à Pyongyang. Lorsqu'un régime doté de l'arme nucléaire opère sans transparence, la communauté internationale traite naturellement chaque murmure comme un événement à risque potentiel. Pourtant, comme d'habitude, les indicateurs physiques d'une véritable crise du régime étaient entièrement absents. La Chine n'a pas mobilisé de troupes frontalières, les services de renseignement sud-coréens n'ont signalé aucun signe anormal, et les 28 000 soldats américains stationnés de l'autre côté de la frontière ont maintenu leur posture habituelle.

La fascination persistante pour la mortalité de Kim est fondée sur un calcul rationnel, quoique anxieux : la succession. Lorsque Kim Il Sung est décédé en 1994, son fils Kim Jong Il avait subi des décennies de préparation idéologique et politique. Même la propre ascension rapide de Kim Jong Un après l'AVC de son père en 2008 a laissé suffisamment de temps pour signaler la passation dynastique avant le décès du père en 2011.

Aujourd'hui, la ligne de succession semble beaucoup plus fragile. Bien que les services de renseignement sud-coréens suggèrent que Kim pourrait préparer sa fille, Kim Ju Ae, au leadership, elle est estimée à environ 13 ans. Une adolescente présidant une élite militaire profondément patriarcale, sans désignation officielle ni loyautés établies, est une configuration dangereuse pour une instabilité soudaine.

Aggravant cette vulnérabilité, la santé visiblement précaire de Kim. À 42 ans, le tabagisme intense du dictateur, ses problèmes de poids sévères et ses antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires font de sa mort subite une éventualité tout à fait plausible. Dans un État totalitaire où le pouvoir est hyper-centralisé, un AVC soudain ne déclenche pas seulement des funérailles ; il met en jeu le contrôle d'un arsenal nucléaire.

Tant que Pyongyang n'aura pas établi un mécanisme de succession clair et crédible, le monde restera otage de chaque rumeur internet. Dans le domaine de la diplomatie à enjeux élevés, un vide informationnel sera toujours comblé par des spéculations folles, quelle que soit la faiblesse de la source.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com