Le prix élevé de la défiance symbolique à Washington

Capitol Hill s'engage une fois de plus dans un exercice familier de défiance législative symbolique. Pour la troisième fois, la Chambre des représentants a adopté une résolution sur les pouvoirs de guerre visant à restreindre l'autorité du président Donald Trump pour mener des opérations militaires contre l'Iran, approuvant la mesure par une marge de 220 voix contre 204. À moins de cinquante jours des élections de mi-mandat qui détermineront le contrôle du Congrès, les législateurs sont impatients de projeter leur détermination aux électeurs avant de quitter Washington pour faire campagne.

La coalition soutenant la mesure a vu sept Républicains rompre les rangs pour se joindre aux Démocrates. Parmi eux, le représentant de l'Iowa, Zach Nunn, a soutenu qu'avec la fermeture de la fenêtre de négociation, les opérations de combat soutenues nécessitent désormais une autorisation du Congrès, ajoutant qu'il ne soutiendrait pas un autre conflit à durée indéterminée. Inversement, le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, Brian Mast, a défendu l'administration, qualifiant l'Iran de menace continue pour les États-Unis et affirmant que la campagne militaire visait à mettre fin à des décennies d'hostilité plutôt qu'à les perpétuer.

Cette friction illustre un dilemme constitutionnel persistant entre les pouvoirs de guerre du Congrès et le commandement exécutif des forces armées. En vertu de la loi sur les pouvoirs de guerre de 1973, les présidents sont tenus d'obtenir l'approbation législative pour des opérations militaires soutenues au-delà de soixante à quatre-vingt-dix jours. Dans la pratique, cependant, les tentatives législatives de modifier l'élaboration de la guerre par l'exécutif réussissent rarement. Une tentative similaire au Sénat a été adoptée à sa dixième tentative, seulement pour être rapidement abandonnée après que la pression exécutive ait ramené les sénateurs républicains dissidents dans le rang.

Pendant ce temps, les réalités financières du conflit de sept mois deviennent plus difficiles à ignorer. Selon un rapport du Bureau du budget du Congrès (CBO), les opérations militaires lancées le 28 février ont déjà coûté 38 milliards de dollars aux contribuables, avec des dépenses augmentant de 3 milliards de dollars chaque mois. En plus de l'épuisement des stocks de munitions, le CBO prévoit que la campagne ajoutera 0,5 point de pourcentage à l'inflation au début de l'année prochaine.

Alors que les sondages d'AP-NORC indiquent qu'une majorité d'Américains considèrent le conflit injustifié, les manœuvres politiques à Washington soulignent le fossé entre la politique exécutive et la gouvernance fiscale. À moins qu'une résolution ne puisse surmonter un inévitable veto présidentiel, le vote de la Chambre reste un exercice de communication tandis que le compteur économique continue de tourner.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com